¹ Jacob se remit en marche et gagna la région des nomades de l’est. ²  ◎ Il regarda : il y avait un puits dans les champs et, à côté, trois troupeaux de brebis qui se reposaient, car c’était à ce puits qu’on faisait boire les troupeaux. La pierre placée sur l’ouverture du puits était grande. ³ Tous les troupeaux se rassemblaient là, on roulait la pierre de dessus l’ouverture du puits, on faisait boire les troupeaux et l’on remettait la pierre à sa place sur l’ouverture du puits.

⁴ Jacob demanda aux bergers : «Mes frères, d’où êtes-vous ?» Ils répondirent : «Nous sommes de Charan.» ⁵ Il leur demanda : «Connaissez-vous Laban, le petit-fils de Nachor ?» Ils répondirent : «Nous le connaissons.» ⁶ Il leur demanda : «Est-il en bonne santé ?» Ils répondirent : «Il est en bonne santé, et voici sa fille Rachel qui arrive avec le troupeau.» ⁷ Il dit : «Il fait encore grand jour, ce n’est pas le moment de rassembler les troupeaux. Faites boire les brebis, puis allez les faire brouter !» ⁸ Ils répondirent : «Nous ne pouvons pas le faire tant que tous les troupeaux ne sont pas rassemblés. C’est à ce moment-là qu’on roule la pierre de dessus l’ouverture du puits et qu’on fait boire les brebis.»

⁹ Il leur parlait encore ◎ quand Rachel arriva avec le troupeau de son père. En effet, elle était bergère. ¹⁰  ◎ Lorsque Jacob vit Rachel, la fille de Laban, le frère de sa mère, et le troupeau de Laban, le frère de sa mère, il ◎ s’approcha, roula la pierre de dessus l’ouverture du puits et fit boire le troupeau de Laban, le frère de sa mère. ¹¹ Jacob embrassa Rachel et se mit à pleurer tout haut. ¹² Jacob apprit à Rachel qu’il était un parent de son père, qu’il était le fils de Rebecca. Elle courut l’annoncer à son père. ¹³ Dès que Laban eut entendu parler de Jacob, le fils de sa sœur, il courut à sa rencontre, l’étreignit tendrement et l’embrassa. Puis il le fit venir chez lui. Jacob raconta tous ces événements à Laban, ¹⁴ et Laban lui dit : «C’est certain, tu es bien fait des mêmes os et de la même chair que moi.»

Jacob habita un mois ◎ chez Laban, ¹⁵ puis ce dernier ◎ lui ◎ dit : «Parce que tu fais partie de ma parenté, devrais-tu me servir pour rien ? Dis-moi quel sera ton salaire.» ¹⁶ Or Laban avait deux filles. L’aînée s’appelait Léa, et la ◎ cadette Rachel. ¹⁷ Léa avait les yeux fragiles, tandis que Rachel était belle à tout point de vue. ¹⁸ Jacob aimait Rachel. Il dit donc : «Je te servirai 7 ans pour Rachel, ta fille cadette.» ¹⁹ Laban dit : «Je préfère te la donner à toi qu’ ◎ à un autre homme. Reste chez moi !»

²⁰ Ainsi, Jacob servit 7 ans pour Rachel. Ils lui parurent ◎ comme quelques jours parce qu’il l’aimait. ²¹ Puis Jacob dit à Laban : «Donne-moi ma femme, car je suis allé jusqu’au bout ◎ de mon contrat et je veux m’unir à elle.» ²² Laban réunit tous les habitants de l’endroit et donna un festin. ²³  ◎ Le soir, il prit sa fille Léa et l’amena vers Jacob qui s’unit à elle. ²⁴ Laban donna sa servante Zilpa pour servante à sa fille Léa.

²⁵ Le lendemain matin, voilà que c’était Léa. Jacob dit alors à Laban : «Qu’est-ce ◎ que tu m’as fait ? N’est-ce pas pour Rachel que j’ai servi chez toi ? Pourquoi m’as-tu trompé ?» ²⁶ Laban dit : «Cela ne se fait pas ◎ , chez nous, de donner la plus jeune avant l’aînée. ²⁷ Termine la semaine avec celle-ci et nous te donnerons aussi l’autre pour le service que tu feras encore chez moi pendant sept nouvelles années.» ²⁸ C’est ce que fit Jacob  ◎ : il termina la semaine avec Léa ◎ , puis Laban lui donna pour femme sa fille Rachel. ²⁹ Laban donna sa servante Bilha pour servante à sa fille Rachel.

³⁰ Jacob s’unit aussi à Rachel, qu’il préférait ◎ même à Léa, et il servit encore chez Laban pendant sept nouvelles années.

³¹ L’Eternel vit que Léa n’était pas aimée, et il lui permit d’avoir des enfants ◎ , tandis que Rachel était stérile. ³² Léa tomba enceinte et mit au monde un fils qu’elle appela Ruben, car elle dit : ◎ «L’Eternel a vu mon humiliation et ◎ désormais mon mari m’aimera.» ³³ Elle tomba encore enceinte et mit au monde un fils, et elle dit : «L’Eternel a entendu que je n’étais pas aimée et il m’a aussi accordé celui-ci.» Et elle lui donna le nom de Siméon. ³⁴ Elle tomba encore enceinte et mit au monde un fils, et elle dit : ◎ «Cette fois-ci, mon mari s’attachera à moi, car je lui ai donné trois fils.» C’est pourquoi on l’appela ◎ Lévi. ³⁵ Elle tomba encore enceinte et mit au monde un fils, et elle dit : «Cette fois, je célébrerai l’Eternel.» C’est pourquoi elle lui donna le nom de Juda. Puis elle cessa d’avoir des enfants.