¹ *Dans ce temps-là, Juda descendit d’auprès de ses frères, et se retira vers un homme adullamite, nommé Hira. ² Là, Juda vit la fille d’un homme cananéen nommé Shua ; il la prit pour femme, et vint vers elle. ³ Elle conçut, et enfanta un fils qu’on appela du nom d’Er. ⁴ Elle conçut encore et enfanta un fils qu’elle appela du nom d’Onan. ⁵ Elle enfanta encore un fils, qu’elle appela du nom de Shéla. [Juda] était à Kezib quand elle l’enfanta. ⁶ Juda prit pour Er, son premier-né, une femme qui se nommait Tamar. ⁷ Er, premier-né de Juda, était méchant aux yeux de l’Éternel, et l’Éternel le fit mourir. ⁸ Alors Juda dit à Onan : Va vers la femme de ton frère, remplis envers elle le devoir de beau-frère et suscite une descendance à ton frère. ⁹ Onan savait que la descendance ne serait pas à lui ; aussi, ◎ lorsqu’il entra vers la femme de son frère, il perdit [sa semence] sur la terre pour ne pas donner de descendance à son frère. ¹⁰ Ce qu’il faisait fut mauvais aux yeux de l’Éternel, et il le fit mourir aussi. ¹¹ Alors Juda dit à Tamar, sa belle-fille : Demeure veuve dans la maison de ton père jusqu’à ce que Shéla, mon fils, soit devenu grand. Car il se disait : De peur qu’il ne meure, lui aussi, comme ses frères. Tamar s’en alla et demeura dans la maison de son père.

¹² Les jours se multiplièrent, et la fille de Shua, femme de Juda, mourut ; Juda se consola et monta à Thimna, lui et Hira, l’Adullamite, son ami, vers les tondeurs de son troupeau. ¹³ On l’annonça à Tamar, en disant : Voici, ton beau-père monte à Thimna pour tondre son troupeau. ¹⁴ Alors elle ôta ses vêtements de veuve, se couvrit d’un voile, et s’enveloppa, puis elle s’assit à l’entrée d’Énaïm, qui était sur le chemin de Thimna ; car elle voyait que Shéla était devenu grand, et qu’elle ne lui était pas donnée pour femme. ¹⁵ Juda la vit et la tint pour une prostituée, car elle avait couvert son visage. ¹⁶ Il se détourna vers elle, dans le chemin, et dit : Permets, je te prie, que je vienne vers toi. Car il ne savait pas que c’était sa belle-fille. Elle dit : Que me donneras-tu, pour venir vers moi ? ¹⁷ Il répondit : J’enverrai un chevreau ◎ du troupeau. Elle dit : ◎ [Me] donneras-tu un gage, jusqu’à ce que tu l’envoies ? ¹⁸ Il dit  ◎ : Quel gage te donnerai-je ? Elle dit : Ton sceau à cacheter, ton cordona et ton bâton qui est en ta main. Il [les] lui donna ; il vint vers elle, et elle conçut de lui. ¹⁹ Elle se leva et s’en alla, ôta son voile et remit ses vêtements de veuve. ²⁰ Juda envoya le chevreau par la main de son ami, l’Adullamite, pour reprendre le gage de la main de la femme ; mais il ne la trouva pas. ²¹ Il interrogea les hommes du lieu  ◎ : Où est cette prostituéeb qui était à Énaïm, sur le chemin ? Ils répondirent : Il n’y a pas eu ici de prostituéeb. ²² Il retourna vers Juda et dit : Je ne l’ai pas trouvée, et les gens du lieu m’ont même dit : Il n’y a pas eu ici de prostituéeb. ²³ Juda dit : Qu’elle garde le [gage] pour elle, de peur que nous ne soyons considérés avec mépris. Voici, j’ai envoyé ce chevreau, et toi tu ne l’as pas trouvée.

²⁴ Environ trois mois après, on informa Juda : Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée, et voici, elle est même enceinte par la prostitution. Juda dit : Faites-la sortir, et qu’elle soit brûlée. ²⁵ Comme on la faisait sortir, elle envoya dire à son beau-père : C’est de l’homme à qui appartiennent ces objets que je suis enceinte. Elle ajouta : Reconnais, je te prie, à qui sont ce sceau à cacheter, ce cordon et ce bâton. ²⁶ Juda [les] reconnut et dit : Elle est plus juste que moi ; parce ◎ que je ne l’ai pas donnée à Shéla, mon fils. Et il ne la connutc plus. ²⁷ Quand vint pour elle le moment d’enfanter, voici, des jumeaux étaient dans son ventre ; ²⁸ et tandis qu’elle enfantait, [l’un d’eux] présenta la main ; la sage-femme la prit et lia sur elle un fil écarlate, en disant : Celui-ci sort le premier. ²⁹ Mais il retira sa main, et c’est son frère qui sortit. Elle dit : Quelle brèche tu as faite ! La brèche est sur toi. Et on l’appela du nom de Péretsd. ³⁰ Ensuite sortit son frère, sur la main duquel était le fil écarlate ; et on l’appela du nom de Zérakhe.