¹ Les paroles de Néhémie, fils de Hacalia.

Au mois de Kislev, la vingtième annéea, alors que j’étais à Suseb, la capitalec, ² Hanani, l’un de mes frères, vint de Juda avec quelques hommes. Je les interrogeai sur les Juifs, les rescapés qui étaient sortis de la captivité, et au sujet de Jérusalem ; ³ et ils me dirent : Ceux qui restent, qui sont sortis de la captivité, là, dans la province, sont dans une grande misère et dans l’opprobre. La muraille de Jérusalem est en ruine, et ses portes ont été brûlées par le feu. ⁴ Lorsque j’entendis ces paroles, je m’assis et je pleurai ; je menai deuil [plusieurs] jours, je jeûnai et je priaid ◎ le Dieu des cieux, ⁵ et je dis : Je te supplie, ô Éternel, Dieu des cieux, le ✶Dieu grand et terrible, qui gardes l’alliance et la bonté envers ceux qui t’aiment et qui gardent tes commandements ! ⁶ Je te prie, que ton oreille soit attentive et que tes yeux soient ouverts, pour écouter la prière de ton serviteur que je fais en ce moment devant toi, jour et nuit, pour les fils d’Israël tes serviteurs, et la confession [que je fais] concernant les péchés des fils d’Israël, que nous avons commis contre toi ; moi aussi et la maison de mon père, nous avons péché. ⁷ Nous avons très mal agi contre toi et nous n’avons pas gardé les commandements, les statuts et les ordonnances que tu as prescrits à ton serviteur Moïse. ⁸ Souviens-toi, je te prie, de la parole que tu as commandée à ton serviteur Moïse, quand tu as dis : “Si vous êtes infidèles, je vous disperserai parmi les peuples ; ⁹ mais si vous revenez à moi, et que vous gardiez mes commandements et que vous les pratiquiez, quand bien même vos dispersése seraient au bout des cieux, je les rassemblerai de là et je les ramènerai au lieu que j’ai choisi pour y faire demeurer mon nom.” ¹⁰ Ils sont tes serviteurs et ton peuple, que tu as rachetés par ta grande puissance et ta main forte. ¹¹ Je te supplie, Seigneur, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur, et à la prière de tes serviteurs qui prennent plaisir à craindre ton nom. Fais réussir aujourd’hui ton serviteur, je te prie, et donne-lui de trouver miséricorde devant cet homme. Or j’étais échanson du roi.