¹ Le vingt-quatrième jour de ce mois, les fils d’Israël s’assemblèrent en jeûnant, vêtus de sacs et avec de la terre sur eux. ² Et la descendance d’Israël se sépara de tous les fils de l’étranger ; et ils se tinrent là, confessant leurs péchés et les iniquités de leurs pères. ³ Ils se levèrent [en restant] à leurs places et lurent dans le livre de la loi de l’Éternel, leur Dieu, pendant un quart de la journée ; et pendant un [autre] quart, ils confessèrent [leurs péchés] et se prosternèrent devant l’Éternel, leur Dieu. ⁴ Les lévites, Jéshua, Bani, Kadmiel, Shebania, Bunni, Shérébia, Bani et Kenani, se levèrent sur l’estrade et crièrent d’une voix forte à l’Éternel, leur Dieu.

⁵ Les lévites, Jéshua, Kadmiel, Bani, Hashabnia, Shérébia, Hodija, Shebania et Pethakhia, dirent : Levez-vous, bénissez l’Éternel, votre Dieu, d’éternité en éternité ! Et qu’on bénisse le nom de ta gloire, qui est haut élevé au-dessus de toute bénédiction et de toute louange. ⁶ Tu es le Mêmea, toi seul, ô Éternel ; tu as fait les cieux, les cieux des cieux et toute leur armée, la terre et tout ce qui est sur elle, les mers et tout ce qui est en elles. C’est toi aussi qui fais vivre toutes ces choses, et l’armée des cieux t’adore. ⁷ Tu es le Mêmea, ô Éternel, Dieu, qui as choisi Abram et l’as fait sortir d’Ur des Chaldéens, et lui as donné le nom d’Abraham. ⁸ Tu as trouvé son cœur fidèle devant toi et tu as fait avec lui une alliance pour donner le pays du Cananéen, du Héthien, de l’Amoréen, du Phérézien, du Jébusien et du Guirgasien, pour le donner à sa descendance ; et tu as accompli tes paroles, car tu es juste. ⁹ Tu as vu l’affliction de nos pères en Égypte et tu as entendu leur cri vers la mer Rouge ; ¹⁰ et tu as opéré des signes et des prodiges sur le Pharaon, sur tous ses serviteurs et sur tout le peuple de son pays, car tu savais qu’ils avaient agi avec fierté contre eux, et tu t’es acquis un nom, comme [on le voit] aujourd’hui ◎ . ¹¹ Tu as fendu la mer devant eux, et ils ont passé à sec par le milieu de la mer ; ceux qui les poursuivaient, tu les as jetés dans les abîmes, comme une pierre dans les eaux puissantes.

¹² Tu les as conduits de jour par une colonne de nuée, et de nuit par une colonne de feu, afin d’éclairer pour eux le chemin dans lequel ◎ ils devaient marcher. ¹³ Tu es descendu sur la montagne de Sinaï, tu as parlé avec eux depuis les cieux et tu leur as donné des ordonnances droites et des lois de vérité, de bons statuts et [de bons] commandements. ¹⁴ Tu leur as fait connaître ton saint sabbat et tu leur as prescrit des commandements, des statuts et une loi, par ton serviteur Moïse. ¹⁵ Des cieux tu leur as donné du pain pour leur faim et tu leur as fait sortir du rocher de l’eau pour leur soif ; et tu leur as dit d’entrer pour prendre possession du pays que tu avais juréb de leur donner.

¹⁶ Mais eux, qui étaient nos pèresc, ont agi avec fierté, ils ont raidi leur cou et n’ont pas écouté pas tes commandements, ¹⁷ ils ont refusé d’entendre et ne se sont pas souvenus de tes merveilles que tu avais faites pour eux ; ils ont raidi leur cou, et dans leur rébellion ils ont établi un chef, pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un ✝Dieu de pardons, faisant grâce et miséricordieux, lent à la colère, et grand en bonté, et tu ne les as pas abandonnés. ¹⁸ Même quand ils se sont fait un veau de métal coulé, et ont dit : “C’est ici ton dieu qui t’a fait monter d’Égypte”, et quand ils t’ont fait de grands outrages, ¹⁹ toi, dans tes grandesd compassions, tu ne les as pas abandonnés dans le désert ; la colonne de nuée ne s’est pas retirée de dessus eux, le jour, pour les conduire dans le chemin, ni la colonne de feu, la nuit, pour les éclairer, et [leur montrer] le chemin dans lequel ils devaient marcher. ²⁰ Tu [leur] as donné ton bon Esprit pour les rendre intelligents, tu n’as pas refusé ta mannee à leur bouche et tu leur as donné de l’eau pour leur soif. ²¹ Tu les as entretenus 40 ans dans le désert : ils n’ont manqué de rien ; leurs vêtements ne se sont pas usés, et leurs pieds n’ont pas enflé.

²² Tu leur as donné des royaumes et des peuples, et tu les as partagés [pour eux] par contrées ; ils ont pris possession du pays de Sihon, du pays du roi de Hesbon, aussi bien que du pays d’Og, roi de Basan. ²³ Tu as multiplié leurs fils comme les étoiles des cieux et tu les as introduits dans le pays dont tu avais dit à leurs pères qu’ils y entreraient pour le posséder. ²⁴ Leurs fils sont entrés et ont pris possession du pays. Tu as abaissé devant eux les habitants du pays, les Cananéens, et tu les as livrés en leur main – aussi bien leurs rois que les peuples du pays –, pour qu’ils fassent d’eux ce qu’ils voulaient. ²⁵ Ils se sont emparés de villes fortifiées et d’un pays fertile, et ils ont pris possession de maisons pleines de tout bien, [ont pris possession] de puits creusés, de vignes et d’oliviers, et d’arbres fruitiers en abondance ; ils ont mangé, ont été rassasiés et se sont engraissés ; et ils ont vécu dans les délices par ta grande bonté. ²⁶ Mais ils se sont rebellés et se sont révoltés contre toi, ils ont jeté ta loi derrière leur dos et tué tes prophètes qui rendaient témoignage contref eux pour les ramener à toi, et ils t’ont fait de grands outrages. ²⁷ Alors tu les as livrés en la main de leurs adversairesg qui les opprimèrent. Au temps de leur détresse ils ont crié à toi, et toi, tu as entendu des cieux, et selon tes grandesd compassions tu leur as accordé des sauveurs qui les ont sauvés de la main de leurs oppresseurs.

²⁸ Mais quand ils avaient du repos, ils recommençaient à faire le mal devant toi, et tu les abandonnais en la main de leurs ennemis, et ceux-ci dominaient sur eux. De nouveau ils criaient à toi, et toi, tu entendais des cieux, et tu les as délivrés de nombreuses fois, selon tes compassions. ²⁹ Tu as rendu témoignage contre eux pour les ramener à ta loi ; mais ils ont agi avec fierté, ils n’ont pas écouté tes commandements et ont péché contre tes ordonnances, par lesquelles, s’il les pratique, un homme vivra ; ils ont opposé une épaule rebelle, ont raidi leur cou et n’ont pas écouté. ³⁰ Tu as patienté à leur égard pendant beaucoup d’années et tu as rendu témoignage contre eux par ton Esprit, par le moyen de tes prophètes ; mais ils n’ont pas prêté l’oreille, et tu les as livrés en la main des peuples des pays. ³¹ Toutefois, dans tes grandes compassions, tu n’en as pas fini avec eux et tu ne les as pas abandonnés ; car tu es un ✶Dieu faisant grâce, et miséricordieux.

³² Et maintenant, notre Dieu, le ✶Dieu grand, puissant et terrible, qui gardes l’alliance et la bonté, ne considère pas comme peu de choseh toutes les peines qui nous ont atteints, nous, nos rois, nos princes, nos sacrificateurs, nos prophètes, nos pères et tout ton peuple, depuis les jours des rois d’Assyrie jusqu’à ce jour-ci. ³³ Mais tu es juste dans tout ce qui nous est survenu, car tu as agi avec vérité, et nous, nous avons agi méchamment. ³⁴ Nos rois, nos princes, nos sacrificateurs et nos pères n’ont pas pratiqué ta loi et n’ont pas été attentifs à tes commandements ni à tes témoignages que tu as rendusi au milieu d’euxj. ³⁵ Ils ne t’ont pas servi pendant qu’ils étaient dans leur royaume, dans l’abondance des biens que tu leur avais donnésk, dans le pays spacieux et fertile que tu avais mis devant eux, et ils ne sont pas revenus de leurs mauvaises actions. ³⁶ Voici, nous sommes aujourd’hui serviteurs ; et quant au pays que tu as donné à nos pères pour qu’ils en mangent le fruit et les bons produits, voici, nous y sommes serviteurs ; ³⁷ il rapporte beaucoup aux rois que tu as établis sur nous à cause de nos péchés ; [ces rois] dominent à leur gré sur nos corps et sur notre bétail, et nous sommes dans une grande détresse.