¹ Mais lorsque Sanballat, Tobija, les Arabes, les Ammonites et les Asdodiens apprirent que la réparation des murs de Jérusalem avançait, que les brèches commençaient à se fermer, ils se mirent dans une grande colère. ² Ils se liguèrent tous ensemble pour venir faire la guerre contre Jérusalem et pour lui causer du dommage. ³ Alors nous avons prié notre Dieu et nous avons établi une garde contre eux, jour et nuit, à cause d’eux. ⁴ Juda dit : Les forces des porteurs de fardeaux faiblissent, et il y a beaucoup de décombres : nous ne pouvons pas bâtir la muraille. ⁵ Et nos ennemis disaient : Ils ne le sauront pas et ne le verront pas, jusqu’à ce que nous arrivions au milieu d’eux : nous les tuerons et nous ferons cesser l’ouvrage. ⁶ Comme les Juifs qui habitaient près d’eux vinrent dix fois nous le dire, de tous les lieux d’où ils revenaienta vers nous, ⁷ j’établis [des postes] dans les endroits bas, dans l’espace derrière la muraille, en des lieux découverts, et je plaçai le peuple par familles avec leurs épées, leurs piques et leurs arcs. ⁸ Ayant [tout] passé en revueb, je me levai pour dire aux nobles, aux chefsc et au reste du peuple : Ne les craignez pas ! Souvenez-vous du Seigneur, qui est grand et terrible, et combattez pour vos frères, pour vos fils et pour vos filles, pour vos femmes et pour vos maisons.

⁹ Quand nos ennemis apprirent que nous étions informés, et que Dieu avait réduit à néant leur projet, nous sommes tous retournés à la muraille, chacun à son travail. ¹⁰ Dès ce jour-là, la moitié de mes jeunes hommes travaillait à l’ouvrage, et l’[autre] moitié était équipée de piques, de boucliersd, d’arcs et de cuirasses ; et les chefs étaient derrière toute la maison de Juda. ¹¹ Ceux qui bâtissaient la muraille et ceux qui portaient ou chargeaient les fardeaux faisaient le travail d’une main et, de l’autre main, tenaient une arme. ¹² Ceux qui bâtissaient avaient chacun leur épée ceinte sur leurs reins et bâtissaient, et celui qui sonnait de la trompettee était à côté de moi.

¹³ Je dis aux nobles, aux chefsc et au reste du peuple : L’ouvrage est grand et étendu, et nous sommes dispersés sur la muraille, éloignés l’un de l’autre ◎ . ¹⁴ Au lieu où vous entendrez le son de la trompettee, là, rassemblez-vous vers nous ; notre Dieu combattra pour nous. ¹⁵ Ainsi nous faisions l’ouvrage ; la moitié d’entre eux tenait les piques depuis le lever de l’aurore jusqu’à l’apparition des étoiles. ¹⁶ Dans ce temps-là aussi je dis au peuple : Que chacun, avec son serviteurf, passe la nuit à l’intérieur de Jérusalem, afin que de nuit ils nous soient une garde, et que de jour [ils fassent] le travail. ¹⁷ Et ni moi, ni mes frères, ni mes jeunes hommes, ni les hommes de la garde qui me suivaient, nous n’avons ôté nos vêtements ; chacun [avait] son arme à sa droiteg.