¹ Paroles du roi Lemuel. Message* par lequel sa mère l’a instruit.

² Que te dirai-je, mon fils ? Que te dirai-je, fils de mon ventre ?

Que te dirai-je, fils de mes vœux ?

³ Ne livre pas ta force aux femmes,

ni tes voies à celles qui causent la perte des rois !

⁴ Ce n’est pas aux rois, Lemuel,

ce n’est pas aux rois de boire du vin,

ni aux princes de rechercher des boissons fortes.

⁵ En effet, en buvant ils pourraient oublier les lois

et porter atteinte à la cause des plus ◎ malheureux.

⁶ Donnez des liqueurs fortes à celui qui va mourir,

du vin à celui qui est rempli d’amertume :

⁷ qu’il boive et oublie ainsi sa pauvreté,

qu’il ne se souvienne plus de sa peine.

⁸ Ouvre ta bouche pour celui qui ne peut pas s’exprimer ◎ ,

pour la cause de tous les ◎ délaissés !

⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice

et défends le malheureux et le pauvre !

¹⁰ Qui trouvera une femme de valeur ?

Elle vaut bien plus que des perles.

¹¹ Le cœur de son mari a confiance en elle,

et c’est tout bénéfice pour lui ◎ .

¹² Elle lui fait du bien, et non du mal,

tous les jours de sa vie.

¹³ Elle se procure de la laine et du lin

et travaille d’une main joyeuse.

¹⁴ Pareille à un navire marchand,

elle rapporte ses provisions de loin.

¹⁵ Elle se lève alors qu’il fait encore nuit,

et elle donne la nourriture à sa famille et ses ordres à ses servantes.

¹⁶ Elle pense à un champ, et elle l’achète.

Avec le fruit de son travail elle plante une vigne.

¹⁷ Avec la force en guise de ceinture,

elle affermit ses bras.

¹⁸ Elle constate que ce qu’elle gagne est bon.

Sa lampe ne s’éteint pas pendant la nuit :

¹⁹ elle file elle-même la laine,

◎ ◎ elle tisse elle-même les habits.

²⁰ Elle ouvre ses bras au malheureux,

elle tend la main au pauvre.

²¹ Elle ne redoute pas la neige pour sa famille,

car chacun y est habillé de cramoisi.

²² Elle se fait des couvertures,

elle a des habits en fin lin et en pourpre.

²³ Son mari est reconnu aux portes de la ville,

lorsqu’il siège avec les anciens du pays.

²⁴ Elle fait des chemises et les vend,

et elle livre des ceintures au marchand.

²⁵ La force et l’honneur, voilà ce qui l’habille.

Elle rit en pensant à ◎ l’avenir.

²⁶ Elle ouvre la bouche avec sagesse

et un enseignement plein de bonté est sur sa langue.

²⁷ Elle veille à la bonne marche de sa maison,

elle ne mange pas le pain de la paresse.

²⁸ Ses fils se lèvent et la disent heureuse,

son mari aussi, et il chante ses louanges :

²⁹ «Bien des femmes font preuve de valeur,

mais toi, tu leur es à toutes supérieure.»

³⁰ La grâce est trompeuse et la beauté est illusoire ;

c’est de la femme qui craint l’Eternel qu’on chantera les louanges.

³¹ Donnez-lui du fruit de son travail

et qu’aux portes de la ville ses œuvres fassent son éloge !