¹ Voici encore des proverbes de Salomon rassemblés par l’entourage d’Ezéchias*, le roi de Juda.

² La gloire de Dieu, c’est de cacher les choses ;

la gloire des rois, c’est d’examiner les choses.

³ Le ciel dans sa hauteur, la terre dans sa profondeur

et le cœur des rois sont impénétrables.

⁴ Retire les impuretés de l’argent

et le fondeur en sortira un vase.

⁵ Retire tout méchant de l’entourage du roi

et son trône s’affermira par la justice.

⁶ Ne fais pas l’important devant le roi,

ne prends pas la place des grands !

⁷ En effet, il vaut mieux qu’on te dise : «Monte ici !»

et qu’on n’ait pas à t’abaisser devant le prince, après que tes yeux l’ont vu.

⁸ Ne sois pas pressé ◎ de t’engager dans un procès,

de peur qu’à la fin tu ne saches que faire

lorsque ton prochain te confondra.

⁹ Défends ta cause contre ton prochain,

mais ne révèle pas le secret d’un autre !

¹⁰  ◎ En l’apprenant il te couvrirait de honte

et ta mauvaise réputation ne s’effacerait pas.

¹¹ Des pommes en or décorées d’argent,

voilà ce que sont des paroles dites à propos.

¹² Un anneau en or, un collier en or fin,

voilà ce qu’est le reproche d’un sage pour l’oreille qui sait écouter.

¹³ L’effet rafraîchissant de la neige un jour de moisson,

voilà l’effet d’un messager fidèle pour celui qui l’envoie :

il réconforte son maître.

¹⁴ Des nuages et du vent sans pluie,

voilà ce qu’est l’homme qui se vante à tort de sa générosité.

¹⁵ Par la patience ◎ on peut persuader un dirigeant

et une langue douce peut briser toute résistance.

¹⁶ Si tu trouves du miel, n’en mange pas trop  ◎ !

◎ Tu risquerais d’être saturé et de le vomir.

¹⁷ Mets rarement le pied chez ton prochain !

Il risquerait d’être saturé et de te détester.

¹⁸ Une massue, une épée ou une flèche aiguë,

voilà ce qu’est un homme qui porte un faux témoignage contre son prochain.

¹⁹ Une dent prête à se casser et un pied branlant,

voilà ce qu’est, le jour de la détresse, la confiance placée dans un traître.

²⁰ Enlever un habit un jour de froid,

verser du vinaigre sur du salpêtre,

c’est entonner des chansons pour un cœur attristé.

²¹ *Si ton ennemi a faim, donne-lui ◎ à manger,

s’il a soif, donne-lui à boire ◎ ,

²² car ce sont des charbons ardents que tu amasses sur sa tête*

et l’Eternel te récompensera.

²³ Le vent du nord amène la pluie,

et la langue cachottière un visage irrité.

²⁴ Mieux vaut habiter à l’angle d’un toit

que faire maison commune avec une femme querelleuse.

²⁵ De l’eau fraîche pour une personne fatiguée,

voilà ce qu’est une bonne nouvelle venant d’une terre lointaine.

²⁶ Une fontaine trouble, une source polluée,

voilà ce qu’est un juste qui tremble devant le méchant.

²⁷ Il n’est pas bon de manger trop de miel,

mais rechercher la gloire des autres est un honneur.

²⁸ Une ville démantelée, sans murailles,

voilà ce qu’est l’homme qui n’est pas maître de lui-même.