¹ »Et maintenant, je suis un objet de moquerie pour de plus jeunes ◎ que moi,

pour ceux dont je méprisais trop les pères

pour les mettre parmi les chiens de mon troupeau.

² »Mais à quoi me servirait la force de leurs mains ?

Ils n’ont pas la moindre vigueur ◎ .

³ Desséchés par la privation et la faim,

ils rongent les endroits arides,

depuis longtemps dévastés et déserts.

⁴ Ils arrachent des herbes sauvages à côté des buissons

et se nourrissent de la racine des genêts.

⁵ On les chasse du milieu des hommes,

on crie après eux comme après un voleur.

⁶ Ils habitent dans d’affreux ravins,

dans les grottes de la terre et dans les rochers,

⁷ ils hurlent au milieu des buissons,

ils s’entassent près des broussailles.

⁸ »Espèces de fous ◎ sans identité,

on les chassait du pays,

⁹ et maintenant je suis l’objet de leurs chansons,

me voilà devenu le thème de leurs discussions.

¹⁰ Ils ont horreur de moi et se tiennent loin de moi,

ils ne se retiennent pas de me cracher au visage.

¹¹ Puisque Dieu m’a privé de ressources et m’a humilié,

plus rien ne les arrête.

¹² »Ces misérables se lèvent à ma droite* et me tendent des croche-pieds.

Ils se construisent des chemins jusqu’à moi, mais c’est pour ma ruine.

¹³ Ils me coupent toute issue et travaillent à ma perte,

eux à qui personne ne viendrait en aide.

¹⁴ Ils affluent comme par une large brèche,

ils se précipitent au milieu des décombres.

¹⁵ Des terreurs m’assaillent.

Ma dignité est emportée comme par le vent,

ma prospérité s’en va comme un nuage.

¹⁶ »Et maintenant, je me liquéfie de l’intérieur.

Les jours de souffrance se sont emparés de moi.

¹⁷ La nuit me transperce les os,

les douleurs qui me rongent ne s’accordent aucun repos.

¹⁸ La force du mal est telle que mon habit perd toute forme,

il me serre comme le col de ma tunique.

¹⁹ Dieu m’a jeté dans la boue

et je ressemble à la poussière et à la cendre.

²⁰ »Je t’appelle au secours, mais tu ne me réponds pas.

Je me tiens debout, mais tu te bornes à me regarder.

²¹ Tu t’es changé en ennemi cruel contre moi,

tu me combats avec toute la force de ta main.

²² Tu me soulèves et me fais voler au-dessus du vent,

tu me dissous au plus profond de moi-même ◎ .

²³ En effet, je le sais, c’est à la mort que tu me conduis,

◎ au rendez-vous de tous les êtres vivants.

²⁴ »Cependant, celui qui va sombrer ne tend-il pas les mains ?

Celui qui est dans le malheur n’appelle-t-il pas au secours ?

²⁵ N’avais-je pas des larmes pour celui qui rencontrait des difficultés  ◎ ?

N’étais-je pas triste pour le pauvre ?

²⁶ De fait, j’attendais le bonheur, mais c’est le malheur qui est arrivé ;

j’espérais la lumière, mais c’est l’obscurité qui est venue.

²⁷ »Je suis sans arrêt ◎ profondément bouleversé.

Les jours de souffrance m’ont surpris.

²⁸ Je marche noirci, mais pas par le soleil.

Si je me lève en pleine assemblée, c’est pour appeler au secours.

²⁹ Je suis devenu le frère des chacals,

le compagnon des ◎ autruches.

³⁰ Ma peau devient noire et pèle,

mes os sont brûlants ◎ de fièvre.

³¹ Ma harpe n’est plus qu’un instrument de deuil,

et ma flûte se confond avec la voix des pleureurs.