¹ »Pourquoi le Tout-Puissant ne réserve-t-il pas des temps pour le jugement

et pourquoi ceux qui le connaissent ne voient-ils pas les jours de son intervention ?

² On déplace les bornes,

on vole des troupeaux et on les conduit au pâturage,

³ on s’empare de l’âne des orphelins,

on prend pour gage le bœuf de la veuve,

⁴ on écarte les pauvres du chemin,

on force tous les faibles du pays à se cacher.

⁵ Pareils à des ânes sauvages dans le désert,

ils doivent partir au travail dès l’aube pour chercher leur nourriture,

mais ils n’ont que des plaines arides pour trouver du pain à leurs enfants.

⁶ Ils coupent le fourrage qui reste dans les champs,

ils grappillent dans la vigne du méchant.

⁷ Ils passent la nuit tout nus, sans habit,

sans protection contre le froid.

⁸ Ils sont trempés par les fortes averses des montagnes

et, faute de refuge, ils se blottissent contre les rochers.

⁹ On arrache l’orphelin à sa mère,

on réclame des gages ◎ au pauvre.

¹⁰ Ils vont tout nus, sans habit.

Ils doivent porter des gerbes tout en restant eux-mêmes affamés.

¹¹ Ils font de l’huile dans les domaines des riches,

ils écrasent le raisin au pressoir, et pourtant ils restent assoiffés.

¹² De la ville montent les soupirs de la population,

les blessés appellent au secours.

Et Dieu ne prête pas attention à ces actes écœurants !

¹³ »D’autres ◎ se révoltent contre la lumière :

ils ignorent ses voies,

ils ne s’attachent pas à ses sentiers.

¹⁴ L’assassin se lève avec la lumière,

il tue le malheureux et le pauvre,

et pendant la nuit il se mue en voleur.

¹⁵ L’œil de l’homme adultère guette le crépuscule :

‘Personne ne me verra’, se dit-il,

et il met un voile sur son visage.

¹⁶ La nuit ils forcent les maisons,

le jour ils se tiennent enfermés ;

ils ne connaissent pas la lumière.

¹⁷  ◎ C’est que pour eux tous, le matin est synonyme d’ombre de la mort :

ils n’ignorent pas les terreurs de l’ombre de la mort.

¹⁸ »Pourtant, d’après vous, le méchant ◎ serait tout léger à la surface de l’eau,

il n’aurait droit sur la terre qu’à une part maudite

et ne prendrait jamais le chemin des vignes !

¹⁹ Tout comme la sécheresse et la chaleur absorbent la fonte de la neige,

le séjour des morts engloutirait ceux qui pèchent.

²⁰ Le ventre de sa mère oublierait l’homme injuste,

les vers feraient leurs délices de lui.

On ne se souviendrait plus de lui, ◎ il serait brisé comme un arbre,

²¹ lui qui dépouille la femme stérile, sans enfants,

lui qui ne traite pas bien la veuve.

²² »Non ! Dieu prolonge par sa force les jours des tyrans,

et les voilà debout quand ils ne comptaient plus sur la vie.

²³ Il leur permet de vivre en sécurité et ils en profitent,

mais il surveille leur conduite.

²⁴ Ils se sont élevés quelque temps,

mais ils ne sont plus là :

ils s’effondrent et sont fauchés comme tous les autres,

ils sont coupés comme la tête d’un épi.

²⁵ Si tel n’est pas le cas, qui pourra prouver que je mens

et réduire à néant mes affirmations ?»