¹ Job prit la parole et dit :

² «Ecoutez attentivement mon propos,

donnez-moi seulement cette consolation !

³ Permettez-moi de parler

et, quand j’aurai parlé, tu pourras te moquer.

⁴ »Est-ce contre un homme que ma plainte est dirigée ?

Et pourquoi mon esprit ne serait-il pas à bout de patience ?

⁵ Tournez-vous vers moi, soyez stupéfaits,

puis mettez la main sur votre bouche !

⁶ Quand je pense à cela, je suis terrifié

et un tremblement s’empare de mon corps.

⁷ »Pourquoi les méchants vivent-ils ?

Pourquoi les voit-on vieillir et même développer leur force ?

⁸ Ils voient leur descendance s’affermir à leurs côtés,

leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

⁹ Dans leurs maisons règne la paix, sans aucune peur :

le bâton de Dieu ne vient pas les frapper.

¹⁰ Leurs taureaux transmettent leur sperme à ◎ coup sûr,

leurs vaches mettent bas et n’avortent pas.

¹¹ Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis,

et leurs jeunes garçons peuvent gambader librement.

¹² Ils chantent au son du tambourin et de la harpe,

ils se réjouissent au son des instruments à vent.

¹³ Ils finissent leurs jours dans le bonheur

et ils descendent en un instant au séjour des morts.

¹⁴ Pourtant, ils disaient à Dieu : ‘Eloigne-toi de nous !

Nous ne désirons pas connaître tes voies.

¹⁵ Qu’est donc le Tout-Puissant pour que nous le servions ?

Que gagnerons-nous à lui adresser nos prières ?’

¹⁶ »Certes, leur bonheur ne dépend pas d’eux-mêmes.

Ainsi, les projets des méchants sont bien loin de moi.

¹⁷ Cependant, arrive-t-il souvent que leur ◎ lampe s’éteigne,

que la misère s’abatte sur eux,

que Dieu leur distribue leur part en fonction de sa colère,

¹⁸ qu’ils soient pareils à la paille emportée par le vent,

à la bale enlevée par le tourbillon ?

¹⁹ Est-ce aux fils du méchant que Dieu réserve le malheur ?

C’est le méchant lui-même que Dieu devrait punir, pour qu’il le reconnaisse,

²⁰ c’est lui qui devrait contempler sa propre ruine,

c’est lui qui devrait être touché par la fureur du Tout-Puissant.

²¹ »En effet, que lui importe ce que deviendra sa famille,

quand le nombre de mois qu’il lui reste à vivre est abrégé ?

²² Est-ce à Dieu qu’on enseignera la connaissance ?

C’est lui qui gouverne les êtres célestes !

²³ L’un meurt au milieu du bien-être,

dans une tranquillité totale et dans l’insouciance,

²⁴ alors que ses récipients sont remplis de lait

et ses os pleins de moelle,

²⁵ l’autre meurt dans l’amertume,

sans avoir goûté au bonheur.

²⁶ Tous les deux se couchent dans la poussière

et ce sont les vers qui les recouvrent.

²⁷ »Je sais bien quelles sont vos réflexions

et les pensées violentes qui vous animent vis-à-vis de moi.

²⁸ Vous dites : ‘Où est la maison du grand homme ?

Où est la tente qu’habitaient les méchants ?’

²⁹ N’avez-vous pas interrogé les voyageurs ?

Allez-vous négliger leur témoignage ?

³⁰ Lorsque vient ◎ la misère, celui qui fait le mal est épargné.

Lorsque la colère déferle, il y échappe.

³¹ Qui lui reproche en face sa conduite ?

Qui lui rend ce qu’il a fait ?

³² Quand il est emmené au cimetière,

on veille sur l’emplacement de sa tombe.

³³ Les mottes de la vallée sont légères pour lui.

Chacun se joint au cortège qui le suit,

une foule innombrable ◎ le précède.

³⁴ Pourquoi donc m’offrir des consolations sans consistance ?

Vos réponses ne sont ◎ que tromperie.»