¹ »L’être humain né de la femme !

Sa vie est courte mais pleine d’agitation.

² Il pousse comme une fleur, puis il se flétrit ;

il s’enfuit comme une ombre, sans résister.

³ Pourtant c’est sur lui que tu as l’œil ouvert,

et tu me fais aller en justice avec toi !

⁴ Qui fera sortir le pur de l’impur ?

Personne.

⁵ »Si les jours de l’homme sont fixés, si tu as déterminé le nombre de ses mois,

si tu en as marqué les limites qu’il ne peut franchir,

⁶ détourne les regards de lui et accorde-lui du répit pour qu’il ait au moins la joie du salarié à la fin de sa journée !

⁷ »En effet, pour un arbre il y a de l’espérance :

quand on le coupe, il repousse

et il produit ◎ encore des rejetons ;

⁸ même si sa racine a vieilli dans la terre

et que son tronc meurt dans la poussière,

⁹ il reverdit à l’approche de l’eau,

il développe des branches comme une jeune plante.

¹⁰ Quant à l’homme, il meurt et il reste inerte.

Quand l’être humain expire, où est-il ?

¹¹ »L’eau de la mer se retire,

les fleuves arrêtent de couler et deviennent tout secs.

¹² De la même manière, l’homme se couche pour ne plus se relever.

Il ne se réveillera pas tant que le ciel subsistera,

il ne sortira pas de son sommeil.

¹³ »Si seulement tu voulais me cacher dans le séjour des morts,

m’y tenir à l’abri jusqu’à ce que ta colère soit passée !

Tu me fixerais un délai, puis tu te souviendrais de moi.

¹⁴ Mais si l’homme meurt, revivra-t-il ?

Si tel était le cas, je garderais l’espoir, pendant toute ma vie de luttes,

que ma situation vienne à changer.

¹⁵ Tu appellerais et moi, je te répondrais.

Ton désir serait résolument tourné vers ta ◎ créature.

¹⁶ Alors que maintenant tu comptes mes pas,

tu n’aurais plus l’œil sur mes péchés ;

¹⁷ tu enfermerais ma transgression dans un sac

et tu blanchirais ma faute.

¹⁸ »Mais la montagne qui s’écroule est réduite en poussière,

le rocher bouge de son emplacement,

¹⁹ l’eau use les pierres

et ses courants entraînent la poussière de la terre.

De la même manière, tu fais disparaître l’espérance de l’homme.

²⁰ Tu l’assailles sans cesse et il s’en va ;

tu le défigures, puis tu le renvoies.

²¹ Ses fils peuvent connaître la gloire, il n’en sait rien ;

ils peuvent devenir insignifiants, il n’ ◎ en perçoit rien.

²² C’est pour lui seul qu’il éprouve de la douleur dans son corps,

c’est pour lui seul qu’il ressent de la tristesse dans son âme.»