¹ Lorsque Ephraïm parlait, c’était une terreur ;

il était puissant en Israël,

mais il s’est rendu coupable en adorant Baal, et il est mort.

² Maintenant ils continuent à pécher :

ils se font avec leur argent des idoles en métal fondu,

des idoles de leur invention ;

toutes sont l’œuvre des artisans.

On dit à leur sujet :

«Ceux ◎ qui offrent des sacrifices rendent hommage à des veaux !»

³ Voilà pourquoi ils seront pareils à la nuée du matin,

à la rosée qui se dissipe très vite,

à des brins de paille emportés par le vent hors de l’aire de battage,

à la fumée qui sort d’une fenêtre.

⁴ Moi, je suis l’Eternel, ton Dieu depuis l’Egypte.

Tu ne connaîtras pas d’autre Dieu que moi,

et il n’y a pas d’autre sauveur que moi.

⁵ Je t’ai connu dans le désert,

dans une terre aride.

⁶ Ils se sont rassasiés dans leurs pâturages,

ils se sont rassasiés, et leur cœur est devenu orgueilleux.

Voilà pourquoi ils m’ont oublié.

⁷ Je serai pour eux pareil à un lion,

à une panthère : je les épierai sur la route.

⁸ Je les attaquerai comme une ourse à qui l’on a enlevé ses petits

et je déchirerai l’enveloppe de leur cœur.

Je les dévorerai comme une lionne,

les bêtes sauvages les mettront en pièces.

⁹ Ce qui cause ta ruine, Israël,

c’est que tu as été contre moi, contre celui qui pouvait te secourir.

¹⁰ Où donc est ton roi ?

Qu’il te délivre dans toutes tes villes !

Où sont tes juges, ceux auxquels tu disais :

‘Donne-moi un roi et des princes’ ?

¹¹ Je t’ai donné un roi dans ma colère,

je le reprendrai dans ma fureur.

¹² La faute d’Ephraïm est gardée,

son péché est mis en réserve.

¹³ Les douleurs de celle qui accouche viendront pour lui,

mais c’est un enfant stupide

◎ qui, ◎ le moment voulu, refuse de sortir du ventre maternel.

¹⁴ Je les libérerai du pouvoir du séjour des morts,

je les rachèterai de la mort.

*Mort, où est ton fléau ?

Séjour des morts, où est ton pouvoir de destruction ?*

Le regret se cache à mes regards !

¹⁵  ◎ Ephraïm a beau prospérer au milieu de ses frères,

le vent d’est viendra, le vent de l’Eternel se lèvera du désert,

mettra ses sources à sec et fera cesser de couler ses fontaines.

On pillera le trésor de tous les objets précieux.