¹ Le souverain sacrificateur dit alors : En est-il vraiment ainsi ? ² Étienne répondit : Frères et pères, écoutez : Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, quand il était en Mésopotamie avant d’habiter à Charran, ³ et il lui dit : Sors de ton pays et de ta parenté, et viens dans le pays que je te montreraia. ⁴ Il sortit alors du pays des Chaldéens, il habita à Charran ; et de là, après la mort de son père, Dieu le fit passer dans ce pays où vous habitez maintenant. ⁵ Il ne lui donna pas d’héritage dans ce pays, pas même où poser le pied, mais il lui promit de le lui donner en possession, et à sa descendance après lui, alors qu’il n’avait pas d’enfant. ⁶ Dieu parla ainsi : « Sa descendance séjournera dans une terre étrangère, et on l’asservira et on la maltraitera pendant 400 ans ; ⁷ mais moi je jugerai la nation à laquelle ils auront été asservis, dit Dieu ; et après cela ils sortiront et me rendront culte en ce lieu-ci »b. ⁸ Puis il lui donna l’alliance de la circoncisionc ; c’est ainsi qu’Abraham engendra Isaac et le circoncit le huitième jour ; Isaac [engendra] Jacob, et Jacob, les douze patriarchesd. 2. Joseph rejeté, reconnu par ses frères : 7. 9-16 ⁹ Les patriarches, pleins de jalousie à l’égard de Joseph, le vendirent [pour être mené] en Égypte ; mais Dieu était avec lui : ¹⁰ il le délivra de toutes ses détresses et lui fit trouver grâce et sagesse devant le Pharaon, roi d’Égypte, qui l’établit gouverneur sur l’Égypte et sur toute sa maison. ¹¹ Survint alors une famine dans toute l’Égypte et en Canaan, ainsi qu’une grande détresse : nos pères ne trouvaient pas de nourriture. ¹² Jacob apprit qu’il y avait du blé en Égypte : il y envoya nos pères une première fois ; ¹³ et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et son origine fut dévoilée au Pharaon. ¹⁴ Joseph envoya alors chercher son père Jacob et toute sa parenté, en [tout] 75 ◎ personnese. ¹⁵ Jacob descendit en Égypte ; et il [y] mourut, ainsi que nos pères ; ¹⁶ on les transporta à Sichem et on les déposa dans le tombeau qu’Abraham avait acheté à prix d’argent des fils de Emmor, [le père] de Sichem.

¹⁷ Mais comme approchait le temps où devait s’accomplir la promesse que Dieu avait faite solennellementf à Abraham, le peuple s’accrut et se multiplia en Égypte, ¹⁸ jusqu’au temps où se leva sur l’Égypte un autre roi, qui ne connaissait pas Joseph. ¹⁹ Ce roi, usant de ruse contre notre race, maltraita les pères jusqu’à leur faire exposer leurs nouveau-nés pour ne pas les laisser vivreg.

²⁰ Dans ce temps-là naquit Moïse, et il était divinement beauh ; il fut nourri trois mois dans la maison paternelle. ²¹ Mais, quand il fut exposé, la fille du Pharaon le recueillit et l’éleva pour elle, afin qu’il soit son fils. ²² Ainsi Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Égyptiens ; il était puissant dans ses paroles et dans ses actions. ²³ Mais quand il fut parvenu à l’âge de 40 ans, il eut à cœur de visiteri ses frères, les fils d’Israël ; ²⁴ comme il voyait l’un d’eux maltraité, il prit sa défense et vengea l’opprimé, en frappant l’Égyptien. ²⁵ Il croyait que ses frères comprendraient que Dieu leur donnerait la délivrance par sa main, mais ils ne le comprirent pas. ²⁶ Le jour suivant, il se montra à eux comme ils se battaient ; et il les engagea à la paix, en disant : Vous êtes frères ; pourquoi vous maltraiter l’un l’autre ? ²⁷ Mais celui qui maltraitait son prochain le repoussa, en disant : Qui t’a établi chef et juge sur nous ? ²⁸ Veux-tu me tuer, toi, comme ◎ hier tu as tué l’Égyptien ? ²⁹ Moïse s’enfuit à cette parole et vécut en étranger dans le pays de Madian, où il engendra deux fils. ³⁰ Au bout de 40 ans, un ange ◎ lui apparut au désert de la montagne de Sinaï, dans la flamme de feu d’un buisson. ³¹ En voyant cela, Moïse s’étonnait de la vision ; comme il s’approchait pour observer, une voix du Seigneur✶ se fit [entendre ◎ ] : ³² Moi, je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Moïse, tout tremblant, n’osait pas regarder. ³³ Alors le Seigneur✶ lui dit : Ôte les sandales de tes pieds ; car le lieu sur lequel tu te tiens est une terre sainte. ³⁴ J’ai vu, j’ai vu l’oppression de mon peuple qui est en Égypte, j’ai entendu leur gémissement et je suis descendu pour les délivrer ; et maintenant viens, je t’enverrai en Égypte j. ³⁵ Ce Moïse qu’ils avaient rejeté, en disant : Qui t’a établi chef et juge ? c’est lui que Dieu a envoyé comme chef et comme libérateurk, par la main de l’ange qui lui était apparu dans le buisson. 4. Moïse, législateur repoussé du désert : 7. 36-43 ³⁶ C’est lui qui les fit sortir, après avoir accompli des prodiges et des miracles dans le pays d’Égypte, à la mer Rouge et au désert pendant 40 ans. ³⁷ C’est ce Moïse qui a dit aux fils d’Israël : « Dieu ◎ ◎ vous suscitera d’entre vos frères un prophète comme moi ; vous l’écouterez »l. ³⁸ C’est lui qui se trouvait dans l’assemblée au désert, avec l’ange qui lui parlait sur la montagne de Sinaï et avec nos pères ; [c’est lui] qui reçut des oracles vivants pour nous les donner. ³⁹ Nos pères ne voulurent pas lui être soumis, mais ils le repoussèrent et retournèrent de cœur en Égypte, ⁴⁰ disant à Aaron : Fais-nous des dieux qui aillent devant nous, car ce Moïse qui nous a fait sortir du pays d’Égypte, nous ne savons pas ce qui lui est arrivé. ⁴¹ Ils façonnèrent en ces jours-là un veau, et ils offrirent un sacrifice à l’idole : ils prenaient plaisir aux œuvres de leurs mainsm. ⁴² Alors Dieu se détourna d’eux et les livra au culte de l’armée du cieln, ainsi qu’il est écrit au livre des prophètes : « M’avez-vous offert des bêtes égorgées et des sacrifices pendant 40 ans, dans le désert, maison d’Israël ? – ⁴³ Et vous avez porté le tabernacle de Moloch et l’étoile de votre dieu Remphan, les figures que vous avez fabriquées pour leur rendre hommage ! et je vous transporterai au-delà de Babylone »o.

⁴⁴ Nos pères avaient dans le désert le tabernacle du témoignage, comme l’avait ordonné celui qui avait dit à Moïse de le faire selon le modèle qu’il avait vu. ⁴⁵ Nos pères, l’ayant reçu, l’introduisirentp avec Josué, lorsqu’ils entrèrent en possession du territoire des nations que Dieu chassa devant nos pères, jusqu’aux jours de David, ⁴⁶ qui trouva grâce devant Dieu et demanda [la faveur] de trouverq une demeure pour le Dieu de Jacob. ⁴⁷ Mais ce fut Salomon qui lui bâtit une maison. ⁴⁸ Pourtant, le Très-Haut n’habite pas dans des [demeures] faites de main ; selon ce que dit le prophète : ⁴⁹ « Le ciel est mon trône et la terre est le marchepied de mes pieds. Quelle maison me bâtirez-vous, dit le Seigneur✶, et quel sera le lieu de mon repos ? ⁵⁰ N’est-ce pas ma main qui a fait tout cela ? »r.

⁵¹ Gens de cou raide et incirconcis de cœur et d’oreilles, vous résistez toujours à l’Esprit Saint ! Tels [furent] vos pères, tels vous [êtes]. ⁵² Lequel des prophètes vos pères n’ont-ils pas persécuté ? Et ils ont tué ceux qui ont prédit la venue du Juste, lui que maintenant vous avez livré et mis à mort, ⁵³ vous qui avez reçu la Loi par le ministère des angess et qui ne l’avez pas gardée…

⁵⁴ À ces paroles, ils frémissaient de rage dans leurs cœurs et grinçaient des dents contre Étienne. ⁵⁵ Mais lui, étant plein de l’Esprit Saint et fixant les yeux vers le ciel, vit la gloire de Dieu et Jésus debout à la droite de Dieu ; ⁵⁶ il dit : Voici, je voist les cieux ouverts et le Fils de l’homme debout à la droite de Dieu. ⁵⁷ Ils poussèrent alors de grands cris, se bouchèrent les oreilles et, d’un commun accord, se précipitèrent sur lui ; ⁵⁸ l’ayant entraîné hors de la ville, ils se mirent à le lapider. Les témoins avaient déposé leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme appelé Saul. ⁵⁹ Et ils lapidaient Étienne qui priait et disait : Seigneur Jésus, reçois mon esprit. ⁶⁰ S’étant mis à genoux, il cria d’une voix forte : Seigneur, ne leur impute pas ce péché. Quand il eut dit cela, il s’endormit.