¹ Frères et pères, écoutez maintenant ce que j’ai à vous dire pour ma défense. ² Quand ils entendirent qu’il leur parlait en langue hébraïque, ils firent silence encore plus ; il dit alors : ³ Je suis Juif, né à Tarse de Cilicie, mais c’est ici, dans cette ville, que j’ai été élevé [et] instruit aux pieds de Gamaliela selon l’exactitude de la Loi de nos pères : j’étais zélé pour Dieu, comme vous l’êtes tous aujourd’hui, ⁴ et j’ai persécuté cette Voieb jusqu’à la mort, liant les hommes et les femmes et les livrant [pour être jetés] en prison, ⁵ comme le souverain sacrificateur même m’en est témoin, ainsi que tout le Conseil des anciens. J’avais aussi reçu d’eux des lettres pour les frères, quand j’allais à Damas, pour amener, liés, à Jérusalem, ceux aussi qui se trouvaient là-bas, pour qu’ils soient punis. ⁶ Et il arrivac, comme j’étais en chemin et que j’approchais de Damas, que vers midi, tout à coup, une grande lumière, venant du ciel, brilla comme un éclair autour de moi. ⁷ Je tombai à terre et j’entendis une voix qui me disait : Saul ! Saul ! pourquoi me persécutes-tu ? ⁸ Et moi je répondis : Qui es-tu, Seigneur ? Il me dit : Je suis Jésus le Nazaréen que tu persécutes. ⁹ Ceux qui étaient avec moi virent bien la lumière, et ils furent saisis de crainte,d mais ils n’entendirent pas la voix de celui qui me parlait. ¹⁰ Et je dis : Que dois-je faire, Seigneur ? Le Seigneur me dit : Lève-toi, va à Damas ; là on te parlera de tout ce qu’il t’est ordonné de faire. ¹¹ Mais comme je ne distinguais rien, à cause de l’éclate de cette lumière, j’arrivai à Damas, conduit par la main de ceux qui étaient avec moi. ¹² Alors un nommé Ananias, homme pieux selon la Loi, ayant un [bon] témoignage de tous les Juifs qui demeuraient [là], ¹³ vint à moi, se tint là, et me dit : Saul, frère, recouvre la vue. À l’instant même, en levant les yeux, je le vis. ¹⁴ Il reprit : Le Dieu de nos pères t’a choisi à l’avance pour connaître sa volonté, pour voir le Juste et entendre une voix de sa bouche ; ¹⁵ car tu lui seras témoin, auprès de tous les hommes, de tout ce que tu as vu et entendu. ¹⁶ Et maintenant, pourquoi tardes-tu ? Lève-toi, sois baptisé, et sois lavé de tes péchés, en invoquant son nom ◎ . ¹⁷ De retour à Jérusalem, comme je priais dans le temple, il m’arriva d’être en extase ¹⁸ et je Le vis qui me disait : Hâte-toi, sors au plus tôt de Jérusalem, car ils ne recevront pas ton témoignage à mon égard. ¹⁹ Alors je dis : Seigneur, ils savent que je mettais en prison et que je battais dans les synagogues ceux qui croient en toi ; ²⁰ et lorsque le sang d’Étienne, ton témoin, fut répandu, moi-même aussi j’étais présent et pleinement d’accord : je gardais les vêtements de ceux qui le tuaientf. ²¹ Mais il me dit : Va, car je t’enverrai au loin vers les nations.

²² Les Juifsg l’écoutèrent jusqu’à ce mot, et ils se mirent à crierh : Ôte de la terre un pareil homme, car il n’aurait pas dû vivrei ! ²³ Comme ils poussaient des cris, jetaient leurs vêtements et lançaient de la poussière en l’air, ²⁴ le commandant donna l’ordre de conduire Paul à la forteresse, en disant de le mettre à la question par le fouet, afin d’apprendre pour quel motif ils criaient ainsi contre lui. ²⁵ Mais quand on l’eut attaché avec des courroies, Paul dit au centurion qui était près [de lui] : ◎ Vous est-il permis de fouetter un homme qui est Romainj et qui n’est pas condamné ? ²⁶ Quand le centurion entendit cela, il alla faire son rapport au commandant en disant : Que vas-tu faire ? ◎ Cet homme est Romain ! ²⁷ Le commandant s’approcha de Paul et lui dit : Dis-moi, es-tu Romain ? ◎ Il répondit : Oui. ²⁸ Le commandant reprit : Moi, j’ai acquis cette citoyenneté pour une forte somme. Et Paul dit : Mais moi, je l’ai par naissance. ²⁹ Aussitôt donc, ceux qui allaient le mettre à la question le laissèrent ; et le commandant aussi prit peur, sachant que Paul était Romain, et parce qu’il l’avait fait lier. ³⁰ Mais le lendemain, voulant savoir exactement de quoi il était accusé par les Juifs, il le fit délier et ordonna aux principaux sacrificateurs et à tout le sanhédrin de se réunir ; puis il fit descendre Paul et le présenta devant eux.