¹ Ézéchias envoya [des messagers] à tout Israël et Juda, et il écrivit aussi des lettres à Éphraïm et à Manassé, pour qu’ils viennent à la maison de l’Éternel, à Jérusalem, pour faire la Pâque à l’Éternel, le Dieu d’Israël. ² Le roi, ses chefs et toute l’assemblée à Jérusalem, tinrent conseil pour faire la Pâque au deuxième mois ; ³ car ils ne pouvaient pas la faire au moment mêmea, parce que les sacrificateurs ne s’étaient pas sanctifiés en nombre suffisant, et le peuple n’avait pas été rassemblé à Jérusalem. ⁴ La proposition fut agréableb aux yeux du roi et de toute l’assemblée ; ⁵ ils décidèrent alors de faire passer une proclamation par tout Israël depuis Beër-Shéba jusqu’à Dan, pour qu’on vienne faire la Pâque à l’Éternel, le Dieu d’Israël, à Jérusalem ; car depuis longtemps ils ne l’avaient pas faite comme il est écrit. ⁶ Les courriers allèrent avec les lettres de la main du roi et de ses chefs dans tout Israël et Juda, selon le commandement du roi, en disant : Fils d’Israël, retournez à l’Éternel, le Dieu d’Abraham, d’Isaac, et d’Israël, et il reviendra à vous qui restez, qui avez échappé à la main des rois d’Assyrie. ⁷ Ne soyez pas comme vos pères et comme vos frères, qui ont péchéc contre l’Éternel, le Dieu de leurs pères : il les a livrés à la destructiond, comme vous le voyez. ⁸ Maintenant ne raidissez pas votre cou, comme vos pères ; donnez la main à l’Éternel, venez à son sanctuaire qu’il a sanctifié pour toujours, et servez l’Éternel, votre Dieu, afin que l’ardeur de sa colère se détourne de vous. ⁹ Car si vous retournez à l’Éternel, vos frères et vos fils trouveront miséricorde devant ceux qui les ont emmenés captifs, et ils reviendront dans ce pays ; car l’Éternel, votre Dieu, fait grâce et est miséricordieux, et il ne détournera pas sa face de vous, si vous revenez à lui.

¹⁰ Ainsi les courriers passaient de ville en ville, dans le pays d’Éphraïm et de Manassé, et jusqu’à Zabulon ; mais on riait à leur sujet et on se moquait d’eux. ¹¹ Toutefois des hommes d’Aser, de Manassé et de Zabulon s’humilièrent et vinrent à Jérusalem. ¹² La main de Dieu fut aussi sur Juda, pour leur donner un même cœur pour exécuter le commandement du roi et des chefs, selon la parole de l’Éternel. ¹³ Il s’assembla à Jérusalem une grande multitude de peuple pour célébrer la fête des pains sans levain au deuxième mois, une très grande assemblée. ¹⁴ Ils se levèrent et ôtèrent les autels qui étaient dans Jérusalem ; et tous les autels à encens, ils les ôtèrent et les jetèrent dans le torrent du Cédron.

¹⁵ Puis on égorgea la pâque le quatorzième [jour] du deuxième mois ; les sacrificateurs et les lévites avaient eu honte et s’étaient sanctifiés ; et ils amenèrent des holocaustes dans la maison de l’Éternel. ¹⁶ Ils se tinrent à leur place, selon leur ordonnance, selon la loi de Moïse, homme de Dieu, les sacrificateurs faisant aspersion du sang, [le recevant] des mains des lévites. ¹⁷ En effet il y avait une grande partie de l’assemblée qui ne s’était pas sanctifiée ; les lévites eurent donc la charge d’égorger la pâquee pour tous ceux qui n’étaient pas purs, afin de les sanctifier à l’Éternel. ¹⁸ Car une grande partie du peuple, beaucoup de ceux d’Éphraïm, de Manassé, d’Issacar et de Zabulon ne s’étaient pas purifiés, et ils mangèrent la pâque, non comme il est écrit ; mais Ézéchias pria pour eux en disant : Que l’Éternel, qui est bon, pardonne ◎ f à ¹⁹ tous ceux qui ont appliqué leur cœur à rechercher Dieu, l’Éternel, le Dieu de leurs pères, bien que ce ne soit pas conformément à la purification du sanctuaire. ²⁰ L’Éternel écouta Ézéchias et guérit le peuple.

²¹ Les fils d’Israël qui se trouvaient à Jérusalem célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, avec une grande joie ; les lévites et les sacrificateurs louaient l’Éternel, jour après jour, avec les instruments de la louange de l’Éternel. ²² Ézéchias parla au cœur de tous les lévites qui avaient de l’intelligence et une bonne connaissance à l’égard de l’Éternel ; et ils mangèrent pendant les sept jours les offrandes de la fête, offrant des sacrifices de prospérités et exaltant l’Éternel, le Dieu de leurs pères.

²³ Toute l’assemblée se mit d’accord pour célébrer [la fête] encore sept jours ; et ils célébrèrent les sept jours avec joie. ²⁴ Car Ézéchias, roi de Juda, donnag à l’assemblée 1 000 taureaux et 7 000 ◎ moutons ; les chefs aussi donnèrentg à l’assemblée 1 000 taureaux et 10 000 ◎ moutons ; et des sacrificateurs, en grand nombre, se sanctifièrent. ²⁵ Toute l’assemblée de Juda se réjouit, ainsi que les sacrificateurs et les lévites, toute l’assemblée qui était venue d’Israël, les étrangers qui étaient venus du pays d’Israël et [les étrangers] qui habitaient en Juda. ²⁶ Il y eut une grande joie à Jérusalem ; car depuis les jours de Salomon, fils de David, roi d’Israël, rien de semblable [n’avait eu lieu] à Jérusalem. ²⁷ Les sacrificateurs, les Lévites, se levèrent et bénirent le peuple ; leur voix fut écoutée, et leur prière parvint à sa demeure sainte dans les cieux.