¹ Lorsque Samuel fut vieux, il établit ses fils juges sur Israël. ² Le nom de son fils premier-né était Joël, et le nom de son second [fils], Abija : ils jugeaient à Beër-Shéba. ³ Et ses fils ne marchaient pas dans ses voies ; mais ils se détournaient après le gain malhonnête, ils acceptaient des cadeaux et faisaient fléchir le jugement. ⁴ Tous les anciens d’Israël s’assemblèrent et vinrent vers Samuel, à Rama ; ⁵ ils lui dirent : Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent pas dans tes voies ; maintenant, établis sur nous un roi pour nous juger, comme toutes les nations. ⁶ Cela fut mauvais aux yeux de Samuel, qu’ils aient dit : Donne-nous un roi pour nous juger. Alors Samuel pria l’Éternel.

⁷ L’Éternel dit à Samuel : Écoute la voix du peuple dans tout ce qu’ils te disent ; car ce n’est pas toi qu’ils ont rejeté, mais c’est moi qu’ils ont rejeté, afin que je ne règne pas sur eux. ⁸ Selon toutes les actions qu’ils ont commises, depuis le jour où je les ai fait monter d’Égypte, jusqu’à ce jour – ils m’ont abandonné et ont servi d’autres dieux – ainsi ils font aussi à ton égard. ⁹ Et maintenant, écoute leur voix ; seulement tu leur rendras clairement témoignage et tu leur annonceras les prérogativesa du roi qui régnera sur eux.

¹⁰ Samuel dit toutes les paroles de l’Éternel au peuple qui lui demandait un roi. ¹¹ Il dit : Ce sont ici les prérogativesa du roi qui régnera sur vous : il prendra vos fils et les mettra pour lui sur ses chars et parmi ses cavaliers, et ils courront devant son char ; ¹² [il les prendra] pour s’en faire des chefs de milliers et des chefs de cinquantaines ; [il les prendra aussi] pour labourer ses champs, pour récolter sa moisson et pour faire ses instruments de guerre et l’attirail de ses chars. ¹³ Il prendra vos filles pour parfumeuses, pour cuisinières et pour boulangères. ¹⁴ Il prendra vos champs, vos vignes et vos oliviers, les meilleurs, et les donnera à ses serviteurs ; ¹⁵ il prendra la dîmeb de vos semences et de vos vignes, et la donnera à ses eunuquesc et à ses serviteurs ; ¹⁶ il prendra vos serviteurs, vos servantes et vos jeunes hommes d’élite, les meilleurs, ainsi que vos ânes, et les emploiera à ses ouvrages ; ¹⁷ il prendra la dîme de votre petit bétail, et vous serez ses serviteurs. ¹⁸ En ce jour-là vous crierez à cause de votre roi que vous vous serez choisi ; mais l’Éternel ne vous exaucera pas, en ce jour-là.

¹⁹ Et le peuple refusa d’écouter la voix de Samuel ; ils dirent : Non, mais il y aura un roi sur nous, ²⁰ et nous serons, nous aussi, comme toutes les nations ; notre roi nous jugera, et il sortira devant nous et conduira nos guerres. ²¹ Samuel écouta toutes les paroles du peuple et les rapporta aux oreilles de l’Éternel. ²² L’Éternel dit à Samuel : Écoute leur voix et établis sur eux un roi. Samuel dit aux hommes d’Israël : Allez chacun dans sa ville.