¹ Ne suis-je pas libre ? Ne suis-je pas apôtre ? N’ai-je pas vu Jésus[-Christ] notre Seigneur ? N’êtes-vous pas mon œuvre dans le Seigneur ? ² Si pour d’autres je ne suis pas apôtre, ◎ je le suis au moins pour vous, car vous êtes l’empreinte* qui authentifie mon service en tant qu’apôtre dans le Seigneur. ³ C’est là ma défense contre ceux qui m’accusent.

⁴ N’avons-nous pas le droit de manger et de boire ? ⁵ N’avons-nous pas le droit d’emmener avec nous une sœur qui soit notre femme, comme le font ◎ les autres apôtres, ◎ les frères du Seigneur et Céphas* ? ⁶ Ou bien sommes-nous les seuls, Barnabas et moi, à ne pas avoir le droit de ne pas travailler ? ⁷ Qui donc sert dans une armée à ses propres frais ? Qui plante une vigne et n’en mange pas le fruit ? Qui prend soin d’un troupeau et ne se nourrit pas du lait du troupeau ?

⁸ Est-ce purement d’un point de vue humain que je dis cela ? ◎ La loi ne le dit-elle pas aussi ? ⁹ En effet, il est écrit dans la loi de Moïse : Tu ne mettras pas de muselière au bœuf quand il foule le grain.* Dieu s’inquiète-t-il ◎ des bœufs ¹⁰ ou bien est-ce principalement à cause de nous qu’il parle ? Oui, c’est à cause de nous que cela a été écrit, car celui qui laboure doit labourer avec espérance, et celui qui bat le blé doit le faire avec l’espoir de ◎ recevoir sa part. ¹¹ Si nous avons semé pour vous les biens spirituels, est-ce trop si nous récoltons une part de vos biens matériels ? ¹² Si d’autres exercent ce droit sur vous, n’est-ce pas plutôt à nous d’en jouir ? Mais nous n’avons pas recouru à ce droit ; au contraire, nous supportons tout afin de ne pas créer ◎ d’obstacle à l’Evangile de Christ.

¹³ Ne savez-vous pas que ceux qui assurent le service du culte sont nourris par le temple, que ceux qui servent à l’autel reçoivent une part de ce qui est offert sur l’autel ? ¹⁴ De même aussi, le Seigneur a prescrit à ceux qui annoncent l’Evangile de vivre de l’Evangile.

¹⁵ Quant à moi, je n’ai eu recours à aucun de ces droits, et je n’écris pas cela pour qu’ils me soient accordés ◎ , car j’aimerais mieux mourir plutôt que de me laisser enlever ce sujet de fierté. ¹⁶  ◎ Si j’annonce l’Evangile, il n’y a pour moi aucun sujet de fierté, car c’est une nécessité qui m’est imposée, et malheur à moi si je n’annonce pas l’Evangile ! ¹⁷ Si je le fais de bon cœur, j’en ai la récompense ; mais si je le fais malgré moi, c’est une charge qui m’est confiée. ¹⁸ Quelle est donc ma récompense ? C’est d’offrir gratuitement l’Evangile [de Christ] que j’annonce ◎ , sans faire usage de mon droit de prédicateur de l’Evangile.

¹⁹ En effet, bien que ◎ libre vis-à-vis de tous, je me suis fait l’esclave de tous afin de gagner le plus grand nombre. ²⁰  ◎ Avec les Juifs, j’ai été comme un Juif afin de gagner les Juifs ; avec ceux qui sont sous la loi de Moïse, comme si j’étais sous la loi [– bien que n’étant pas moi-même sous la loi –] afin de gagner ceux qui sont sous la loi ; ²¹ avec ceux qui sont sans la loi, comme si j’étais sans la loi – bien que je ne sois pas sans la loi de Dieu, puisque je me conforme à la loi de Christ – afin de gagner ceux qui sont sans la loi. ²² J’ai été [comme] faible avec les faibles afin de gagner les faibles. Je me suis fait tout à tous afin d’en sauver de toute manière quelques-uns, ²³ et je fais cela à cause de l’Evangile afin d’avoir part à ses bénédictions.

²⁴ Ne savez-vous pas que les concurrents dans le stade courent tous, mais qu’un seul remporte le prix ? Courez de manière à le remporter. ²⁵  ◎ Tous les athlètes s’imposent toutes sortes de privations, et ◎ ils le font pour obtenir une couronne qui va se détruire ; mais nous, c’est pour une couronne indestructible. ²⁶ Moi donc, je cours ◎ , mais pas comme à l’aventure ; je boxe ◎ , mais non pour battre l’air. ²⁷ Au contraire, je traite durement mon corps et je le discipline, de peur d’être moi-même disqualifié après avoir prêché aux autres.