¹ Jéthro, prêtre de Madian et beau-père de Moïse, apprit tout ce que Dieu avait fait en faveur de Moïse et d’Israël, son peuple, il apprit que l’Eternel avait fait sortir Israël d’Egypte. ² Jéthro, beau-père de Moïse, prit Séphora, la femme de Moïse. C’était après son renvoi. ³ Il prit aussi les deux fils de Séphora ; l’un s’appelait Guershom, car Moïse avait dit : «Je suis en exil dans un pays étranger», ⁴ l’autre s’appelait Eliézer, car il avait dit : «Le Dieu de mon père m’a secouru et il m’a délivré de l’épée du pharaon.» ⁵ Jéthro, le beau-père de Moïse, vint avec les fils et la femme de Moïse au désert ◎ où il campait ◎ , à la montagne de Dieu. ⁶ Il fit dire à Moïse : «Moi, ton beau-père Jéthro, je viens te trouver avec ta femme, et ses deux fils l’accompagnent.»

⁷ Moïse sortit à la rencontre de son beau-père. Il se prosterna et l’embrassa. Ils s’informèrent réciproquement de leur santé ◎ , puis ils entrèrent dans la tente de Moïse. ⁸ Moïse raconta à son beau-père tout ce que l’Eternel avait fait au pharaon et à l’Egypte à cause d’Israël, toutes les difficultés qu’ils avaient rencontrées en chemin et la façon dont l’Eternel les avait délivrés. ⁹ Jéthro se réjouit de tout le bien que l’Eternel avait fait à Israël en le délivrant de la main des Egyptiens. ¹⁰ Il ◎ dit : «Béni soit l’Eternel, qui vous a délivrés de la main des Egyptiens et de celle du pharaon, qui a délivré le peuple de la main des Egyptiens ! ¹¹ Je reconnais maintenant que l’Eternel est plus grand que tous les dieux, puisque ◎ l’arrogance des Egyptiens est retombée sur eux.» ¹² Jéthro, le beau-père de Moïse, offrit à Dieu un holocauste et des sacrifices. Aaron et tous les anciens d’Israël vinrent participer à ce repas avec le beau-père de Moïse, en présence de Dieu.

¹³ Le lendemain, Moïse siégea pour juger le peuple et le peuple se présenta devant lui ◎ depuis le matin jusqu’au soir. ¹⁴ Le beau-père de Moïse vit tout ce qu’il faisait pour le peuple et dit : «Que fais-tu là pour ce peuple ? Pourquoi ◎ sièges-tu tout seul et pourquoi tout le peuple se présente-t-il devant toi, depuis le matin jusqu’au soir ?» ¹⁵ Moïse répondit à son beau-père : «C’est que le peuple vient vers moi pour consulter Dieu. ¹⁶ Quand ils ont une affaire, ils viennent vers moi. Je juge entre les parties ◎ et je fais connaître les prescriptions de Dieu et ses lois.»

¹⁷ Le beau-père de Moïse lui dit : «Ce que tu fais n’est pas bien. ¹⁸ Tu vas t’épuiser ◎ toi-même et tu vas épuiser ce peuple qui est avec toi. En effet, la tâche est trop lourde pour toi, tu ne pourras pas la mener à bien tout seul. ¹⁹ Maintenant écoute-moi. Je vais te donner un conseil et que Dieu ◎ soit avec toi ! Sois le représentant du peuple auprès de Dieu et porte ◎ les affaires devant Dieu. ²⁰ Enseigne-leur les prescriptions et les lois, fais-leur connaître le chemin qu’ils doivent suivre et ce ◎ qu’ils doivent faire. ²¹  ◎ Choisis parmi tout le peuple des hommes capables, qui craignent Dieu, des hommes intègres, ennemis du gain malhonnête. Etablis-les sur eux comme chefs de milliers, ◎ de centaines, de cinquantaines et de dizaines. ²² Ce sont eux qui jugeront le peuple de ◎ manière permanente. Ils porteront devant toi toutes les affaires importantes et jugeront eux-mêmes les ◎ petites causes. Allège ta charge et qu’ils la portent avec toi. ²³ Si tu fais cela et que Dieu te l’ordonne, tu pourras tenir bon et tout ce peuple ◎ parviendra en paix à sa destination.»

²⁴ Moïse écouta son beau-père et fit tout ce qu’il avait dit. ²⁵ Moïse choisit parmi tout Israël des hommes capables et les établit chefs du peuple, chefs de milliers, de centaines, ◎ de cinquantaines et de dizaines. ²⁶ Ils jugeaient le peuple de ◎ manière permanente. Ils portaient devant Moïse les affaires difficiles et jugeaient eux-mêmes toutes les petites causes.

²⁷ Moïse laissa partir son beau-père et Jéthro retourna dans son pays.