¹  ◎ Après cela, David interrogea l’Éternel  ◎ : Monterai-je dans une des villes de Juda ? L’Éternel lui dit : Monte. David dit : Où monterai-je ? Il dit : À Hébron. ² David y monta, ainsi que ses deux femmes ◎ , Akhinoam la Jizreélite, et Abigaïl, femme de Nabal le Carmélite. ³ Et les hommes qui étaient avec lui, David les fit monter, chacun avec sa maison, et ils habitèrent dans les villes d’Hébron. ⁴ Les hommes de Juda vinrent oindre là David pour roi sur la maison de Juda.

On vint dire à David : Ce sont les hommes de Jabès de Galaad qui ont enterré Saül. ⁵ Alors David envoya des messagers aux hommes de Jabès de Galaad et leur fit dire : Soyez bénis de l’Éternel, de ce que vous avez usé de cette bonté envers votre seigneur Saül, et de ce que vous l’avez enterré ! ⁶ Et maintenant, que l’Éternel use envers vous de bonté et de vérité ! Moi aussi je vous rendrai ce bien, parce que vous avez fait cela ◎ . ⁷ Et maintenant, que vos mains se fortifient, et soyez des hommes vaillants ; car votre seigneur Saül est mort, et de plus, c’est moi que la maison de Juda a oint pour roi sur elle.

⁸ Cependant Abner, fils de Ner, chef de l’armée de Saül, prit Ish-Boshetha, fils de Saül, et le fit passer à Mahanaïm ⁹ et l’établit roi sur Galaad, sur les Ashurites, sur Jizreël, sur Éphraïm, sur Benjamin, et sur Israël tout entier. ¹⁰ Ish-Bosheth, fils de Saül, était âgé de 40 ans lorsqu’il régna sur Israël, et il régna deux ans. Toutefois la maison de Juda suivit ◎ David. ¹¹ Le nombre des jours pendant lesquels David fut roi à Hébron sur la maison de Juda, fut de sept ans et six mois.

¹² Abner, fils de Ner, et les serviteurs d’Ish-Bosheth, fils de Saül, sortirent de Mahanaïm vers Gabaon ; ¹³ Joab, fils de Tseruïab, et les serviteurs de David sortirent aussi ; ils se rencontrèrent ensemble près du réservoir de Gabaon ; les uns s’assirent d’un côté du réservoir, et les autres de l’autre côté du réservoir. ¹⁴ Abner dit à Joab : Que les jeunes hommes se lèvent donc et jouent [entre eux] devant nous ! Et Joab dit : Qu’ils se lèvent. ¹⁵ Ils se levèrent et s’avancèrent, au nombre de 12 pour Benjamin et pour Ish-Bosheth, fils de Saül, et de 12 d’entre les serviteurs de David. ¹⁶ Chacun saisit son adversairec par la tête et [enfonça] son épée dans le flanc de son adversairec, de sorte qu’ils tombèrent [tous] ensemble. On appela ce lieu-là Helkath-Hatsurimd ; il se trouve en Gabaon. ¹⁷ Le combat fut ◎ très rude ce jour-là ; et Abner et les hommes d’Israël furent battus devant les serviteurs de David.

¹⁸ Il y avait là trois fils de Tseruïa : Joab, Abishaï, et Asçaël. Asçaël était léger de ses pieds comme les gazelles qui sont dans les champs. ¹⁹ Asçaël poursuivit Abner et il ne se détourna pas d’Abner pour aller à droite ou à gauche. ²⁰ Abner regarda derrière lui et dit : Est-ce toi, Asçaël ? Il répondit : C’est moi. ²¹ Abner lui dit : Détourne-toi à droite ou à gauche, saisis-toi de l’un des jeunes hommes et prends pour toi son armure. Mais Asçaël ne voulut pas se détourner de lui. ²²  ◎ Abner dit encore à Asçaël : Détourne-toi de moi ! Pourquoi te jetterais-je mort par terre ? Comment pourrais-je alors regarder ton frère Joab en face ? ²³ Mais il refusa de se détourner. Alors Abner le frappa au ventre avec la hampe de sa lance, et sa lance lui sortit par-derrière ; et il tomba là et mourut sur place. Et tous ceux qui venaient à l’endroit où Asçaël était tombé mort, s’arrêtaient. ²⁴ Joab et Abishaï poursuivirent ◎ Abner ; et le soleil se couchait quand ils arrivèrent à la colline d’Amma, qui est devant Guiakh, sur le chemin du désert de Gabaon.

²⁵ Les fils de Benjamin se rassemblèrent derrière Abner ; ils formèrent une seule troupe et se tinrent sur le sommet d’une colline. ²⁶ Abner cria à Joab  ◎ : L’épée dévorera-t-elle à toujours ? Ne sais-tu pas qu’il y aura de l’amertume à la fin ? quand diras-tu enfin au peuple de ne plus poursuivre ses frères ? ²⁷ Joab dit : [Aussi vrai que] Dieu est vivant, si tu n’avais pas parlée, dès le matin [déjà] le peuple se serait retiré : chacun aurait cessé de poursuivre son frère ! ²⁸ Joab sonna de la trompettef, et tout le peuple s’arrêta ; ils ne poursuivirent plus Israël et ils ne continuèrent plus à se battre. ²⁹ Abner et ses hommes marchèrent toute cette nuit-là dans la plaineg, traversèrent le Jourdain, marchèrent par tout le Bithron et vinrent à Mahanaïm. ³⁰ Joab s’en retourna de la poursuite d’Abner et rassembla tout le peuple ; des serviteurs de David, il manquait 19 hommes et Asçaël. ³¹ Quant aux serviteurs de David, ils avaient frappé à mort 360 hommes de Benjamin et des hommes d’Abner. ³² Ils enlevèrent Asçaël et l’enterrèrent dans le tombeau de son père, qui était à Bethléhem. Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit ; et il faisait jour lorsqu’ils [arrivèrent] à Hébron.