¹ Joab, fils de Tseruïa, s’aperçut que le cœur du roi était pour Absalom. ² Joab envoya chercher à Thekoa une femme habile et il lui dit : Je te prie, fais semblant de mener deuil, revêts-toi je te prie, de vêtements de deuil et ne t’oins pas [le corps] d’huile, mais sois comme une femme qui mène deuil depuis longtemps pour un mort ; ³ entre vers le roi et parle-lui de cette manière. Et Joab lui précisa les paroles qu’elle devait direa.

⁴ La femme thekohite parla donc au roi. Elle tomba le visage contre terre, se prosterna disant : Sauve-moi, ô roi ! ⁵ Le roi lui dit : Qu’as-tu ? Elle dit : Eh bien, je suis une femme veuve, et mon mari est mort. ⁶ Ta servanteb avait deux fils ; ils se sont disputés tous deux dans les champs, et il n’y avait personne pour les séparer ; l’un a frappé l’autre et l’a tué. ⁷ Et voilà que toute la famille s’est élevée contre ta servanteb, et ils ont dit : Livre celui qui a frappé son frère, afin que nous le mettions à mort, pour la vie de son frère qu’il a tué ; nous le détruirons même s’il est l’héritier. Ils éteindraient ainsi le tison qui me reste, afin de ne laisser à mon mari ni nom, ni reste, sur la face de la terre. ⁸ Le roi dit à la femme : Va dans ta maison, et je donnerai mes ordres à ton égard. ⁹ La femme thekohite dit au roi : Ô roi, mon seigneur ! que l’iniquitéc soit sur moi et sur la maison de mon père, et que le roi et son trône en soient innocents. ¹⁰ Le roi dit : Celui qui te parlera, amène-le-moi, et il ne te touchera plus ◎ . ¹¹ Elle dit : Je te prie, que le roi se souvienne de l’Éternel, ton Dieu, afin que le vengeur du sang ne multiplie pas la ruine, et qu’on ne détruise pas mon fils. Il dit : [Aussi vrai que] l’Éternel est vivant, pas un des cheveux de ton fils ne tombera à terre ! ¹² La femme dit : Je te prie, que ta servanteb dise un mot au roi, mon seigneur. Il dit : Parle. ¹³ La femme dit : Pourquoi as-tu une telle pensée contre le peuple de Dieu ? Par cette parole qu’il vient de dire, le roi se déclare lui-même coupable en ne faisant pas revenir celui qu’il a chassé. ¹⁴ Car nous mourrons, c’est certain, nous qui sommes comme de l’eau versée sur la terre, qu’on ne peut recueillir. Mais Dieu ne [lui] a pas ôté la vied, il a formé le projet que celui qui est chassé ne demeure plus chassé loin de lui. ¹⁵ Et maintenant, si je suis venue dire cette parole au roi, mon seigneur, c’est parce que le peuple m’a fait peur ; alors ta servanteb a dit : Que je parle donc au roi, peut-être que le roi accomplira la parole de sa servante ; ¹⁶ car le roi écoutera, pour délivrer sa servante de la main de l’homme qui veut nous exterminer, moi et mon fils ensemble, de l’héritage de Dieu. ¹⁷ Ta servanteb a dit : Que la parole du roi, mon seigneur, nous apporte du repos ! car le roi, mon seigneur, est comme un ange de Dieu, pour entendre le bien et le mal ; et l’Éternel, ton Dieu, serae avec toi !

¹⁸ Le roi répondit à la femme : Je te prie, ne me cache rien dans ce que je vais te demander. La femme dit : Que le roi, mon seigneur, parle, je te prie. ¹⁹ Le roi dit : La main de Joab n’est-elle pas avec toi dans tout ceci ? La femme répondit : [Aussi vrai que] ton âme est vivante, ô roi, mon seigneur, c’est exactement comme l’a dit le roif, mon seigneur ! Car ton serviteur Joab, lui, m’a donné des ordres, et a mis dans la bouche de ta servanteb toutes les paroles qu’elle devait dire. ²⁰ C’est afin de donner une autre apparence à la chose, que ton serviteur Joab a fait cela ; mais mon seigneur est sage comme la sagesse d’un ange de Dieu, pour savoir tout ce qui [se passe] sur la terre.

²¹ Le roi dit à Joab : Voici, j’ai fait ce que [tu] as dit ; ◎ va, fais revenir le jeune homme Absalom. ²² Joab se jeta face contre terre, se prosterna et bénit le roi. Puis Joab dit : Aujourd’hui ton serviteur sait que j’ai trouvé faveur à tes yeux, ô roi, mon seigneur, parce que le roi a fait ce que son serviteur a dit. ²³ Joab se leva, s’en alla à Gueshur et ramena Absalom à Jérusalem. ²⁴ Et le roi dit : Qu’il se retire dans sa maison et qu’il ne voie pas mon visage. Absalom se retira dans sa maison et ne vit pas le visage du roi.

²⁵ Dans tout Israël il n’y avait pas d’homme qui, [pour sa beauté], soit aussi vanté ◎ qu’Absalom ; depuis la plante de ses pieds jusqu’au sommet de sa tête, il n’y avait pas en lui de défaut. ²⁶ Quand il se rasait la tête (or c’était chaque année qu’il la rasait, parce que [sa chevelure] lui pesait ; alors il la rasait), les cheveux de sa tête pesaient 200 siclesg au poids du roi. ²⁷ Il naquit à Absalom trois fils, et une fille nommée Tamar ; elle était une femme belle de visage.

²⁸ Absalom habita deux années entières à Jérusalem sans voir le visage du roi. ²⁹ Absalom fit appeler Joab pour l’envoyer auprès du roi ; mais [Joab] ne voulut pas venir vers lui. Il le fit encore appeler pour la seconde fois, mais il ne voulut pas venir. ³⁰ Alors [Absalom] dit à ses serviteurs : Voyez, le champh de Joab est à côté du mien ; il y a de l’orge, allez et mettez-y le feu. Les serviteurs d’Absalom mirent le feu au champh. ³¹ Alors Joab se leva, vint vers Absalom dans sa maison et lui dit : Pourquoi tes serviteurs ont-ils mis le feu à mon champh ? ³² Absalom répondit à Joab : Voici, je t’ai fait dire  ◎ : Viens ici, et je t’enverrai vers le roi, pour [lui] dire : Pourquoi suis-je venu de Gueshur ? Il serait bon pour moi d’y être encore. Maintenant, que je voie le visage du roi ; et s’il y a de l’iniquité en moi, qu’il me fasse mourir. ³³ Joab vint vers le roi et lui rapporta cela. [Le roi] appela ◎ Absalom, et il vint vers le roi et se prosterna le visage contre terre devant le roi, et le roi embrassa Absalom.