¹ Alors le roi Darius donna l’ordre de faire des recherches dans la maison des archives où étaient déposés les trésors, à Babylone. ² Et on trouva à Akhmethaa, dans la capitaleb qui est dans la province de Médie, un rouleau à l’intérieur duquel était écrit ce mémoire : ³ “La première année du roi Cyrus, le roi Cyrus donna l’ordre, concernant la maison de Dieu à Jérusalem : Que la maison soit bâtie pour être un lieu où l’on offrec des sacrifices, et que ses fondations soient solides. Sa hauteur sera de 60 coudées, sa largeur de 60 coudéesd, ⁴ [avec] trois rangées de grandes pierrese et une rangée de bois neuf. Que les dépenses soient payées par la maison du roi. ⁵ Et aussi que les ustensiles d’or et d’argent de la maison de Dieu, que Nebucadnetsar a sortis du temple de Jérusalem et a emportés à Babylone, soient rendus, et qu’on les porte au temple de Jérusalem, à leur place ; tu les déposeras dans la maison de Dieu.” ⁶ Par conséquent, Thathnaï, gouverneur de l’autre côté du fleuve, Shethar-Boznaï et [vous] leurs collègues, les Apharsakites, qui êtes de l’autre côté du fleuve, tenez-vous loin de là ! ⁷ Laissez se faire le travail de cette maison de Dieu. Que le gouverneur des Juifs et les anciens des Juifs bâtissent cette maison de Dieu sur son emplacement. ⁸ De plus, par moi ordre est donné concernant ce que vous ferez à l’égard de ces anciens des Juifs pour la construction de cette maison de Dieu : Que, avec les biens du roi provenant du tribut de l’autre côté du fleuve, les dépenses soient payées au plus vite à ces hommes, pour qu’ils ne soient pas interrompus ; ⁹ et que ce qui leur est nécessaire, jeunes taureaux, béliers et agneaux, pour les holocaustes au Dieu des cieux, froment, sel, vin et huile, selon l’ordre des sacrificateurs qui sont à Jérusalem, leur soit donné, jour après jour, sans manquer, ¹⁰ afin qu’ils offrentf de l’encens au Dieu des cieux et qu’ils prient pour la vie du roi et de ses fils. ¹¹ Par moi l’ordre est donné, que si quelqu’un change ces directivesg, une pièce de bois soit arrachée de sa maison et dressée, qu’il y soit attaché, et que sa maison soit réduite en un tas d’immondices à cause de cela. ¹² Que le Dieu qui a fait demeurer son nom là-bas renverse tout roi et peuple qui étendrait sa main pour changer et pour détruire cette maison de Dieu qui est à Jérusalem. Moi, Darius, j’ai donné [cet] ordre ; qu’il soit exécuté au plus vite.

¹³ Alors Thathnaï, gouverneur de ce côté du fleuve, Shethar-Boznaï et leurs collègues firent ainsi au plus vite, selon [l’ordre] que le roi Darius avait envoyé. ¹⁴ Quant aux anciens des Juifs, ils bâtirent et prospérèrent par la prophétie d’Aggée, le prophète, et de Zacharie, fils d’Iddo. Ils bâtirent et achevèrent [la maison], selon l’ordre du Dieu d’Israël et selon l’ordre de Cyrus, de Darius et d’Artaxerxès, roi de Perse. ¹⁵ Cette maison fut achevée le troisième jour du mois d’Adar : c’était la sixième année du règne du roi Darius.

¹⁶ Les fils d’Israël, les sacrificateurs et les lévites, et le reste des fils de la déportation célébrèrent la dédicace de cette maison de Dieu avec joie ; ¹⁷ ils offrirent pour la dédicace de cette maison de Dieu, 100 taureaux, 200 béliers, 400 agneaux et, comme sacrifice pour le péché, pour tout Israël, 12 boucs ◎ , selon le nombre des tribus d’Israël. ¹⁸ Et ils établirent les sacrificateurs dans leurs classes, et les lévites dans leurs divisions, pour le service de Dieu à Jérusalem, selon ce qui est écrit dans le livre de Moïse.

¹⁹ Les fils de la déportation célébrèrent la Pâque le quatorzième [jour] du premier mois ; ²⁰ car les sacrificateurs et les lévites s’étaient purifiés comme un seul [homme] : ils étaient tous purs ; et ils égorgèrent la pâque pour tous les fils de la déportation, pour leurs frères les sacrificateurs, et pour eux-mêmes. ²¹ Les fils d’Israël qui étaient de retour de la déportation [en] mangèrent et, avec eux, tous ceux qui s’étaient séparés de l’impureté des nations du pays pour rechercher l’Éternel, le Dieu d’Israël. ²² Et ils célébrèrent la fête des pains sans levain pendant sept jours, avec joie ; car l’Éternel les avait rendus joyeux, et il avait tourné vers eux le cœur du roi d’Assyrie, pour fortifier leurs mains dans l’œuvre de la maison de Dieu, du Dieu d’Israël.