¹ *Malheur à la ville sanguinaire, toute pleine de fausseté et de violence ! elle ne cesse de se livrer au pillage. ² Bruit du fouet et fracas des roues, et galop des chevaux, et chars qui bondissent ;… ³ le cavalier qui s’élance, et la flamme de l’épée, et l’éclair de la lance, et une multitude de tués, et des monceaux de corps morts, et des cadavres sans fin ! on trébuche sur les cadavres ! ⁴ À cause de la multitude des prostitutions de la prostituée attrayante ◎ , habile enchanteresse, qui vend les nations par ses prostitutions, et les familles par ses enchantements, ⁵ voici, j’en veux à toi, dit l’Éternel des armées, et je relèverai les pans de ta robe sur ton visage, et je montrerai aux nations ta nudité, et aux royaumes ta honte. ⁶ Et je jetterai sur toi des ordures, et je t’avilirai, et je te donnerai en spectacle. ⁷ Et il arrivera que tous ceux qui te verront fuiront loin de toi, et diront : Ninive est dévastée ! Qui la plaindra ? D’où te chercherai-je des consolateurs ?

⁸ Es-tu meilleure que No-Amona, qui habitait sur les canauxb, des eaux autour d’elle, – elle qui avait la mer pour rempart, la mer pour sa muraille ? ⁹ L’Éthiopiec était sa force, et l’Égypte, et il n’y avait pas de fin ; Puth et les Libyens étaient parmi ceux qui l’aidaientd. ¹⁰ Elle aussi fut emmenée et s’en alla en captivité ; ses petits enfants aussi furent écrasés aux coins de toutes les rues ; on jeta le sort sur ses hommes honorables, et tous ses grands furent liés de chaînes. – ¹¹ Toie aussi, tu seras enivrée ; tu seras cachéef ; toi aussi, tu chercheras un lieu fort devant l’ennemi. ¹² Toutes tes forteresses sont [comme] des figuiers avec leurs premières figues ; si on les secoue, elles tombent dans la bouche de celui qui les mange. ¹³ Voici, ton peuple au-dedans de toi est [comme] des femmes ; les portes de ton pays sont grandes ouvertes à tes ennemis, le feu dévore tes barres. ¹⁴ Puise de l’eau pour le siège, fortifie tes lieux forts, entre dans la glaise et foule l’argile, répare le four à briques. ¹⁵ Là, le feu te dévorera, l’épée te détruira ; elle te dévorera comme le criquetg. Multiplie-toi comme le criquet, multiplie-toi comme la sauterelle. ¹⁶ Tu as augmenté le nombre de tes marchands plus que les étoiles des cieux ; le criquet se répand, puis s’envole. ¹⁷ Tes hommes d’élite sont comme les sauterelles, et tes capitaines sont comme une nuée de gobsh qui campent dans les haies au frais du jour ; le soleil se lève, ils s’envolent, et on ne connaît pas le lieu où ils sont. ¹⁸ Tes pasteurs dorment, roi d’Assyrie ! tes vaillants hommes sont couchés là, ton peuple est dispersé sur les montagnes, et personne ne les rassemble. ¹⁹ Il n’y a pas de soulagement à ta blessure ; ta plaie est très maligne ; tous ceux qui entendent parler de toi battent des mains sur toi ; car sur qui ta méchanceté n’a-t-elle pas continuellement passé ?