¹ Paroles de Néhémie, fils de Hacalia.

Durant le mois de Kisleu, la vingtième année du règne d’Artaxerxès*, alors que je me trouvais à Suse, la capitale, ² Hanani, l’un de mes frères, est arrivé avec quelques hommes de Juda. Je les ai interrogés au sujet des Juifs rescapés de ◎ la déportation et au sujet de Jérusalem. ³ Ils m’ont répondu : «Les rescapés de ◎ la déportation se retrouvent là, dans la province, au comble du malheur et du déshonneur. La muraille de Jérusalem est pleine de brèches et ses portes ont été réduites en cendres.»

⁴ A cette ◎ nouvelle, je me suis assis, j’ai pleuré et j’ai porté le deuil durant des jours, jeûnant et priant devant le Dieu du ciel. ⁵ J’ai dit :

« ◎ Eternel, Dieu du ciel, Dieu grand et redoutable, toi qui conserves ton alliance et ta bonté à ceux qui t’aiment et qui respectent tes commandements, ⁶ je t’en prie, prête-moi une oreille attentive et que tes yeux soient ouverts ! Ecoute la prière que moi, ton serviteur, je t’adresse en ce moment ! Jour et nuit, j’intercède pour tes serviteurs les Israélites en confessant leurs péchés, ceux ◎ ◎ que nous avons commis ◎ contre toi. Oui, ma famille et moi, nous avons péché. ⁷ C’est certain, nous nous sommes mal comportés envers toi, nous n’avons pas respecté les commandements, les prescriptions et les règles que tu avais donnés à ton serviteur Moïse.

⁸ »Souviens-toi donc de la parole que tu as ordonné à ton serviteur Moïse de prononcer : ‘Si vous vous montrez infidèles, je vous disperserai moi-même parmi les peuples, ⁹ mais si vous revenez à moi, si vous respectez mes commandements et les mettez en pratique, alors, même si vous êtes exilés à l’extrémité du ciel, je vous rassemblerai de là et je vous ramènerai à l’endroit que j’ai choisi pour y faire résider mon nom.’ ¹⁰ Ils sont tes serviteurs et ton peuple, ceux que tu as rachetés par ta grande puissance et ta ◎ force. ¹¹ Seigneur ◎ , prête donc une oreille attentive à la prière de ton serviteur et à celle ◎ de tes serviteurs qui prennent plaisir à craindre ton nom ! Donne ◎ du succès ◎ à la démarche de ton serviteur, permets-lui de gagner la compassion de cet homme !»

J’étais le responsable des boissons du roi.