¹ Puisque nous travaillons avec Dieu, ◎ nous vous encourageons vivement à ne pas accueillir la grâce de Dieu sans résultat. ² En effet, il dit : Au moment favorable je t’ai exaucé, le jour du salut je t’ai secouru.* Voici maintenant le moment favorable, voici maintenant le jour du salut. ³ En rien et pour personne nous ne voulons représenter un obstacle, afin que notre service soit sans reproche. ⁴ Au contraire, nous nous recommandons nous-mêmes à tout point de vue comme serviteurs de Dieu par une grande persévérance dans les souffrances, les détresses, ◎ les angoisses, ⁵ sous les coups, dans les prisons, ◎ les émeutes, les travaux pénibles, les privations de sommeil et de nourriture. ⁶ Nous nous recommandons aussi par la pureté, ◎ la connaissance, ◎ la patience, ◎ la bonté, par l’Esprit saint, par un amour sincère, ⁷ par la parole de vérité, par la puissance de Dieu, par les armes offensives et défensives de la justice, ⁸ que ce soit au milieu de la gloire ou du déshonneur, au milieu d’une mauvaise ou d’une bonne réputation. Nous sommes considérés comme des imposteurs, quoique disant la vérité ; ⁹ comme des inconnus, quoique bien connus ; comme des mourants, et pourtant nous vivons. Nous sommes comme condamnés, et pourtant pas mis à mort ; ¹⁰ comme attristés, et pourtant nous sommes toujours joyeux ; comme pauvres, et pourtant nous en enrichissons beaucoup ; comme n’ayant rien, alors que nous possédons tout.

¹¹ Nous vous avons parlé ouvertement, Corinthiens, nous vous avons largement ouvert notre cœur. ¹² Vous n’y êtes pas à l’étroit, mais c’est votre cœur qui s’est rétréci. ¹³  ◎ ◎ Rendez-nous la pareille – je vous parle comme à mes enfants – ouvrez-nous, vous aussi, votre cœur !

¹⁴ Ne formez pas un attelage disparate avec des incroyants. En effet, quelle relation y a-t-il entre la justice et le mal ? Ou qu’y a-t-il de commun entre la lumière et les ténèbres ? ¹⁵ Quel accord y a-t-il entre Christ et le diable ? Ou quelle part le croyant a-t-il avec l’incroyant ? ¹⁶  ◎ Quel rapport peut-il y avoir entre le temple de Dieu et les idoles ? En effet, vous êtes le temple du Dieu vivant, comme Dieu l’a dit : J’habiterai et je marcherai au milieu d’eux ; ◎ je serai leur Dieu et ils seront mon peuple.* ¹⁷ C’est pourquoi, sortez du milieu d’eux et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez pas à ce qui est impur et je vous accueillerai.* ¹⁸  ◎ Je serai pour vous un père et vous serez pour moi des fils et des filles*, dit le Seigneur tout-puissant.