¹ Le sort de l’homme sur la terre est celui d’un soldat,

et ses jours sont ceux ◎ d’un mercenaire.

² Comme l’esclave soupire après l’ombre,

comme l’ouvrier attend son salaire,

³ Ainsi j’ai pour partage des mois de douleur,

j’ai pour mon lot des nuits de souffrance.

⁴ Je me couche, et je dis : Quand me lèverai-je ?

Quand finira la nuit ?

Et je suis rassasié d’agitations jusqu’au point du jour.

⁵ Mon corps se couvre de vers et d’une croûte terreuse,

ma peau se crevasse et se dissout.

⁶ Mes jours sont plus rapides que la navette du tisserand,

ils s’évanouissent : plus d’espérance !

⁷ Souviens-toi* que ma vie est un souffle !

Mes yeux ne ◎ reverront pas le bonheur.

⁸ L’œil qui me regarde ne me regardera plus ;

ton œil me cherchera, et je ne serai plus.

⁹ Comme la nuée se dissipe et s’en va,

celui qui descend au séjour des morts ne remontera pas ;

¹⁰ Il ne reviendra plus dans sa maison,

et le lieu qu’il habitait ne le connaîtra plus.

¹¹ C’est pourquoi je ne retiendrai point ma bouche,

je parlerai dans l’angoisse de mon cœur,

je me plaindrai dans l’amertume de mon âme.

¹² Suis-je une mer, ou un monstre marin,

pour que tu établisses des gardes autour de moi ?

¹³ Quand je dis : Mon lit me soulagera,

ma couche calmera mes douleurs,

¹⁴ C’est alors que tu m’effraies par des songes,

que tu m’épouvantes par des visions.

¹⁵ Ah ! je voudrais être étranglé ! Je voudrais la mort plutôt que ces os !

¹⁶ Je les méprise !… je ne vivrai pas toujours…

Laisse-moi, car ma vie n’est qu’un souffle.

¹⁷ Qu’est-ce que l’homme, pour que tu en fasses tant de cas,

pour que tu daignes prendre garde à lui,

¹⁸ Pour que tu le visites tous les matins,

pour que tu l’éprouves à tous les instants ?

¹⁹ Quand cesseras-tu d’avoir le regard sur moi ?

Quand me laisseras-tu le temps d’avaler ma salive ?

²⁰ Si j’ai péché, qu’ai-je pu te faire, gardien des hommes ?

Pourquoi me mettre en butte à tes traits ?

Pourquoi me rendre à charge à moi-même ?

²¹ Que ne pardonnes-tu mon péché,

et que n’oublies-tu mon iniquité ?

Car je vais me coucher dans la poussière ;

tu me chercheras, et je ne serai plus.