¹ L’homme né de la femme ! Sa vie est courte, sans cesse agitée.

² Il naît, il est coupé, comme une fleur ;

il fuit et disparaît comme une ombre.

³ Et c’est sur lui que tu as l’œil ouvert ! Et tu me fais aller en justice avec toi !

⁴ Comment d’un être souillé sortira-t-il un homme pur ?

Il n’en peut sortir aucun.

⁵ Si ses jours sont fixés, si tu as compté ses mois,

si tu en as marqué le terme qu’il ne saurait franchir,

⁶ Détourne de lui les regards, et donne-lui du relâche,

pour qu’il ait au moins la joie du mercenaire à la fin de sa journée.

⁷  ◎

Un arbre a de l’espérance : Quand on le coupe, il repousse,

il produit ◎ encore des rejetons ;

⁸ Quand sa racine a vieilli dans la terre,

quand son tronc meurt dans la poussière,

⁹ Il reverdit à l’approche de l’eau,

il pousse des branches comme une jeune plante.

¹⁰ Mais l’homme meurt, et il perd sa force ;

l’homme expire, et où est-il ?

¹¹ Les eaux des lacs s’évanouissent,

les fleuves tarissent et se dessèchent ;

¹² Ainsi l’homme se couche et ne se relèvera plus,

il ne se réveillera pas tant que les cieux subsisteront,

il ne sortira pas de son sommeil.

¹³ Oh ! si tu voulais me cacher dans le séjour des morts,

m’y tenir à couvert jusqu’à ce que ta colère soit passée,

et me fixer un terme auquel tu te souviendrais de moi !

¹⁴ Si l’homme une fois mort pouvait revivre,

j’aurais de l’espoir tout le temps de mes souffrances,

jusqu’à ce que mon état vienne à changer.

¹⁵ Tu appellerais alors, et je te répondrais,

tu languirais après l’ouvrage de tes mains.

¹⁶ Mais aujourd’hui tu comptes mes pas,

tu as l’œil sur mes péchés ;

¹⁷ Mes transgressions sont scellées en un faisceau,

et tu imagines des iniquités à ma charge.

¹⁸  ◎ La montagne s’écroule et périt,

le rocher disparaît de sa place,

¹⁹ La pierre est broyée par les eaux,

et la ◎ terre emportée par leur courant ;

ainsi tu détruis l’espérance de l’homme.

²⁰ Tu es sans cesse à l’assaillir, et il s’en va ;

tu le défigures, puis tu le renvoies.

²¹ Que ses fils soient honorés, il n’en sait rien ;

qu’ils soient dans l’abaissement, il ◎ l’ignore.

²² C’est pour lui seul qu’il éprouve de la douleur en son corps,

c’est pour lui seul qu’il ressent de la tristesse en son âme.