¹ Job prit la parole et dit :

² Ecoutez, écoutez mes paroles,

donnez-moi seulement cette consolation.

³ Laissez-moi parler, je vous prie ;

et, quand j’aurai parlé, tu pourras te moquer.

⁴ Est-ce contre un homme que se dirige ma plainte ?

Et pourquoi mon âme ne serait-elle pas impatiente ?

⁵ Regardez-moi, soyez étonnés,

et mettez la main sur la bouche.

⁶ Quand j’y pense, cela m’épouvante,

et un tremblement saisit mon corps.

⁷ Pourquoi les méchants vivent-ils ?

Pourquoi les voit-on vieillir et accroître leur force ?

⁸ Leur postérité s’affermit avec eux et en leur présence,

leurs rejetons prospèrent sous leurs yeux.

⁹ Dans leurs maisons règne la paix, sans mélange de crainte ;

la verge de Dieu ne vient pas les frapper.

¹⁰ Leurs taureaux sont vigoureux ◎ et féconds,

leurs génisses conçoivent et n’avortent point.

¹¹ Ils laissent courir leurs enfants comme des brebis,

et les enfants prennent leurs ébats.

¹² Ils chantent au son du tambourin et de la harpe,

ils se réjouissent au son du chalumeau.

¹³ Ils passent leurs jours dans le bonheur,

et ils descendent en un instant au séjour des morts.

¹⁴ Ils disaient pourtant à Dieu : Retire-toi de nous ;

nous ne voulons pas connaître tes voies.

¹⁵ Qu’est-ce que le Tout-Puissant, pour que nous le servions ?

Que gagnerons-nous à lui adresser nos prières ?

¹⁶ Quoi donc ! ne sont-ils pas en possession du bonheur ?

– Loin de moi le conseil des méchants ! –

¹⁷ Mais arrive-t-il souvent que leur ◎ lampe s’éteigne,

que la misère fonde sur eux,

que Dieu leur distribue leur part dans sa colère,

¹⁸ Qu’ils soient comme la paille emportée par le vent,

comme la balle enlevée par le tourbillon ?

¹⁹ Est-ce pour les fils que Dieu réserve le châtiment du père ?

Mais c’est lui que Dieu devrait punir, pour qu’il le sente ;

²⁰ C’est lui qui devrait contempler sa propre ruine,

c’est lui qui devrait boire la colère du Tout-Puissant.

²¹ Car, que lui importe sa maison après lui,

quand le nombre de ses mois est achevé ?

²² Est-ce à Dieu qu’on donnera de la science,

à lui qui gouverne les esprits célestes ?

²³ L’un meurt au sein du bien-être,

de la paix et du bonheur,

²⁴ Les flancs chargés de graisse

et la mœlle des os remplie de sève ;

²⁵ L’autre meurt, l’amertume dans l’âme,

sans avoir joui d’aucun bien.

²⁶ Et tous deux se couchent dans la poussière,

tous deux deviennent la pâture des vers.

²⁷ Je sais bien quelles sont vos pensées,

quels jugements iniques vous portez sur moi.

²⁸ Vous dites : Où est la maison de l’homme puissant ?

Où est la tente qu’habitaient les impies ?

²⁹ Mais quoi ! n’avez-vous point interrogé les voyageurs,

et voulez-vous méconnaître ce qu’ils prouvent ?

³⁰ Au jour du malheur, le méchant est épargné ;

au jour de la colère, il échappe.

³¹ Qui lui reproche en face sa conduite ?

Qui lui rend ce qu’il a fait ?

³² Il est porté dans un sépulcre,

et il veille encore sur sa tombe.

³³ Les mottes de la vallée lui sont légères ;

et tous ◎ après lui suivront la même voie,

comme une multitude l’a déjà suivie.

³⁴ Pourquoi donc m’offrir de vaines consolations ?

Ce qui reste de vos réponses n’est que perfidie.