¹ Cantique d’Asaph.

Mon peuple, écoute mes instructions !

Prête l’oreille aux paroles de ma bouche !

² J’ouvre la bouche par des sentences,

je publie la sagesse des temps anciens*.

³ Ce que nous avons entendu, ce que nous savons,

ce que nos pères nous ont raconté,

⁴ Nous ne le cacherons point à leurs enfants ;

nous dirons à la génération future les louanges de l’Eternel,

et sa puissance, et les prodiges qu’il a opérés.

⁵ Il a établi un témoignage en Jacob,

il a mis une loi en Israël,

et il a ordonné à nos pères de l’enseigner à leurs enfants,

⁶ Pour qu’elle soit connue de la génération future,

des enfants qui naîtraient,

et que, devenus grands, ils en parlent à leurs enfants,

⁷ Afin qu’ils mettent en Dieu leur confiance,

qu’ils n’oublient pas les œuvres de Dieu,

et qu’ils observent ses commandements,

⁸ Afin qu’ils ne soient pas, comme leurs pères,

une race indocile et rebelle,

une race dont le cœur n’était pas ferme,

et dont l’esprit n’était pas fidèle à Dieu.

⁹ Les fils d’Ephraïm, armés et tirant de l’arc,

tournèrent le dos le jour du combat.

¹⁰ Ils ne gardèrent point l’alliance de Dieu,

et ils refusèrent de marcher selon sa loi.

¹¹ Ils mirent en oubli ses œuvres,

ses merveilles qu’il leur avait fait voir.

¹² Devant leurs pères il avait fait des prodiges,

au pays d’Egypte, dans les campagnes de Tsoan.

¹³ Il fendit la mer et leur ouvrit un passage,

il fit dresser les eaux comme une muraille.

¹⁴ Il les conduisit le jour par la nuée,

et toute la nuit par un feu éclatant.

¹⁵ Il fendit des rochers dans le désert,

et il donna à boire comme des flots abondants ;

¹⁶ Du rocher il fit jaillir des sources,

et couler des eaux comme des fleuves.

¹⁷ Mais ils continuèrent à pécher contre lui,

à se révolter contre le Très-Haut dans le désert.

¹⁸ Ils tentèrent Dieu dans leur cœur,

en demandant de la nourriture selon leur désir.

¹⁹ Ils parlèrent contre Dieu,

ils dirent : Dieu pourrait-il

dresser une table dans le désert ?

²⁰ Voici, il a frappé le rocher, et des eaux ont coulé,

et des torrents se sont répandus ;

pourra-t-il aussi donner du pain,

ou fournir de la viande à son peuple ?

²¹ L’Eternel entendit, et il fut irrité ;

un feu s’alluma contre Jacob,

et la colère s’éleva contre Israël,

²² Parce qu’ils ne crurent pas en Dieu,

parce qu’ils n’eurent pas confiance dans son secours.

²³ Il commanda aux nuages d’en haut,

et il ouvrit les portes des cieux ;

²⁴ Il fit pleuvoir sur eux la manne pour nourriture,

il leur donna le blé du ciel.

²⁵ Ils ◎ mangèrent tous le pain des grands,

il leur envoya de la nourriture à satiété.

²⁶ Il fit souffler dans les cieux le vent d’orient,

et il amena par sa puissance le vent du midi ;

²⁷ Il fit pleuvoir sur eux la viande comme de la poussière,

et comme le sable des mers les oiseaux ailés ;

²⁸ Il les fit tomber au milieu de leur camp,

tout autour de leurs demeures.

²⁹ Ils mangèrent et se rassasièrent abondamment :

Dieu leur donna ce qu’ils avaient désiré.

³⁰ Ils n’avaient pas satisfait leur désir,

ils avaient encore leur nourriture dans la bouche,

³¹ Lorsque la colère de Dieu s’éleva contre eux ;

il frappa de mort les plus vigoureux,

il abattit les jeunes hommes d’Israël.

³² Malgré tout cela, ils continuèrent à pécher,

et ne crurent point à ses prodiges.

³³ Il consuma leurs jours par la vanité,

et leurs années par une fin soudaine.

³⁴ Quand il les frappait de mort, ils le cherchaient,

ils revenaient et se tournaient vers Dieu ;

³⁵ Ils se souvenaient que Dieu était leur rocher,

que le Dieu Très-Haut était leur libérateur.

³⁶ Mais ils le trompaient de la bouche,

et ils lui mentaient de la langue ;

³⁷ Leur cœur n’était pas ferme envers lui,

et ils n’étaient pas fidèles à son alliance.

³⁸ Toutefois, dans sa miséricorde, il pardonne l’iniquité et ne détruit pas ;

il retient souvent sa colère et ne se livre pas à toute sa fureur.

³⁹ Il se souvint qu’ils n’étaient que chair,

un souffle qui s’en va et ne revient pas.

⁴⁰ Que de fois ils se révoltèrent contre lui dans le désert !

Que de fois ils l’irritèrent dans la solitude !

⁴¹ Ils ne cessèrent de tenter Dieu,

et de provoquer le Saint d’Israël.

⁴² Ils ne se souvinrent pas de sa puissance,

du jour où il les délivra de l’ennemi,

⁴³ Des miracles qu’il accomplit en Egypte,

et de ses prodiges dans les campagnes de Tsoan.

⁴⁴ Il changea leurs fleuves en sang,

et ils ne purent ◎ en boire les eaux.

⁴⁵ Il envoya contre eux des mouches venimeuses qui les dévorèrent,

et des grenouilles qui les détruisirent.

⁴⁶ Il livra leurs récoltes aux sauterelles,

le produit de leur travail aux sauterelles.

⁴⁷ Il fit périr leurs vignes par la grêle,

et leurs sycomores par la gelée.

⁴⁸ Il abandonna leur bétail à la grêle,

et leurs troupeaux au feu du ciel.

⁴⁹ Il lança contre eux son ardente colère,

la fureur, la rage et la détresse,

une troupe de messagers de malheur.

⁵⁰ Il donna libre cours à sa colère,

il ne sauva pas leur âme de la mort,

il livra leur vie à la mortalité ;

⁵¹ Il frappa tous les premiers-nés en Egypte,

les prémices de la force sous les tentes de Cham.

⁵² Il fit partir son peuple comme des brebis,

il les conduisit comme un troupeau dans le désert,

⁵³ Il les dirigea sûrement, pour qu’ils soient sans crainte,

et la mer couvrit leurs ennemis.

⁵⁴ Il les amena vers sa frontière sainte,

vers cette montagne que sa droite a acquise.

⁵⁵ Il chassa devant eux les nations,

leur distribua le pays en héritage,

et fit habiter dans leurs tentes les tribus d’Israël.

⁵⁶ Mais ils tentèrent le Dieu Très-Haut et se révoltèrent contre lui,

et ils n’observèrent point ses ordonnances.

⁵⁷ Ils s’éloignèrent et furent infidèles, comme leurs pères,

ils tournèrent, comme un arc trompeur.

⁵⁸ Ils l’irritèrent par leurs hauts lieux,

et ils excitèrent sa jalousie par leurs idoles.

⁵⁹ Dieu entendit, et il fut irrité ;

il repoussa fortement Israël.

⁶⁰ Il abandonna la demeure de Silo,

la tente où il habitait parmi les hommes ;

⁶¹ Il livra sa gloire à la captivité,

et sa majesté entre les mains de l’ennemi.

⁶² Il mit son peuple à la merci du glaive,

et il s’indigna contre son héritage,

⁶³ Le feu dévora ses jeunes hommes,

et ses vierges ne furent pas célébrées ;

⁶⁴ Ses sacrificateurs tombèrent par l’épée,

et ses veuves ne pleurèrent pas.

⁶⁵ Le Seigneur s’éveilla comme celui qui a dormi,

comme un héros qu’a subjugué le vin.

⁶⁶ Il frappa ses adversaires en fuite,

il les couvrit d’un opprobre éternel.

⁶⁷ Cependant il rejeta la tente de Joseph,

et il ne choisit point la tribu d’Ephraïm ;

⁶⁸ Il préféra la tribu de Juda,

la montagne de Sion qu’il aimait.

⁶⁹ Et il bâtit son sanctuaire comme les lieux élevés,

comme la terre qu’il a fondée pour toujours.

⁷⁰ Il choisit David, son serviteur,

et il le tira des bergeries  ◎ ;

⁷¹ Il le prit derrière les brebis qui allaitent,

pour lui faire paître Jacob, son peuple,

et Israël, son héritage.

⁷² Et David les dirigea avec un cœur intègre,

et les conduisit avec des mains intelligentes.