¹ Paroles du roi Lemuel. Sentences par lesquelles sa mère l’instruisit.

² Que te dirai-je, mon fils ? Que te dirai-je, fils de mes entrailles ?

Que te dirai-je, mon fils, objet de mes vœux ?

³ Ne livre pas ta vigueur aux femmes,

et tes voies à celles qui perdent les rois.

⁴ Ce n’est point aux rois, Lemuel,

ce n’est point aux rois de boire du vin,

ni aux princes de rechercher des liqueurs fortes,

⁵ De peur qu’en buvant ils n’oublient la loi,

et ne méconnaissent les droits de tous les ◎ malheureux.

⁶ Donnez des liqueurs fortes à celui qui périt,

et du vin à celui qui a l’amertume dans l’âme ;

⁷ Qu’il boive et oublie sa pauvreté,

et qu’il ne se souvienne plus de ses peines.

⁸ Ouvre ta bouche pour le muet,

pour la cause de tous les ◎ délaissés.

⁹ Ouvre ta bouche, juge avec justice,

et défends le malheureux et l’indigent.

¹⁰ Qui peut trouver une femme vertueuse ?

Elle a bien plus de valeur que les perles.

¹¹ Le cœur de son mari a confiance en elle,

et les produits ne lui feront pas défaut.

¹² Elle lui fait du bien, et non du mal,

tous les jours de sa vie.

¹³ Elle se procure de la laine et du lin,

et travaille d’une main joyeuse.

¹⁴ Elle est comme un navire marchand,

elle amène son pain de loin.

¹⁵ Elle se lève lorsqu’il est encore nuit,

et elle donne la nourriture à sa maison

et la tâche à ses servantes.

¹⁶ Elle pense à un champ, et elle l’acquiert ;

du fruit de son travail elle plante une vigne.

¹⁷ Elle ceint de force ses reins,

et elle affermit ses bras.

¹⁸ Elle sent que ce qu’elle gagne est bon ;

sa lampe ne s’éteint point pendant la nuit.

¹⁹ Elle met la main à la quenouille,

et ses doigts tiennent le fuseau.

²⁰ Elle tend la main au malheureux,

elle tend la main à l’indigent.

²¹ Elle ne craint pas la neige pour sa maison,

car toute sa maison est vêtue de cramoisi.

²² Elle se fait des couvertures,

elle a des vêtements de fin lin et de pourpre.

²³ Son mari est considéré aux portes,

lorsqu’il siège avec les anciens du pays.

²⁴ Elle fait des chemises, et les vend,

et elle livre des ceintures au marchand.

²⁵ Elle est revêtue de force et de gloire,

et elle se rit de ◎ l’avenir.

²⁶ Elle ouvre la bouche avec sagesse,

et des instructions aimables sont sur sa langue.

²⁷ Elle veille sur ce qui se passe dans sa maison,

et elle ne mange pas le pain de paresse.

²⁸ Ses fils se lèvent, et la disent heureuse ;

son mari se lève, et lui donne des louanges :

²⁹ Plusieurs filles ont une conduite vertueuse ;

mais toi, tu les surpasses toutes.

³⁰ La grâce est trompeuse, et la beauté est vaine ;

la femme qui craint l’Eternel est celle qui sera louée.

³¹ Récompensez-la du fruit de son travail,

et qu’aux portes ses œuvres la louent.