¹ La parole que l’Eternel prononça sur Babylone, sur le pays des Chaldéens, par Jérémie, le prophète :

² Annoncez-le parmi les nations, publiez-le, élevez une bannière !

Publiez-le, ne cachez rien ! Dites : Babylone est prise !

Bel est confondu, Merodac* est brisé !

Ses idoles sont confondues, ses idoles sont brisées !

³ Car une nation monte contre elle du septentrion,

elle réduira son pays en désert,

il n’y aura plus d’habitants  ◎ ;

hommes et bêtes fuient, s’en vont.

⁴ En ces jours, en ce temps-là, dit l’Eternel,

les enfants d’Israël et les enfants de Juda reviendront ensemble ;

ils marcheront en pleurant,

et ils chercheront l’Eternel, leur Dieu.

⁵ Ils s’informeront du chemin de Sion,

ils tourneront vers elle leurs regards :

Venez, attachez-vous à l’Eternel,

par une alliance éternelle qui ne soit jamais oubliée !

⁶ Mon peuple était un troupeau de brebis perdues ;

leurs bergers les égaraient, les faisaient errer par les montagnes ;

elles allaient des montagnes sur les collines,

oubliant leur bercail.

⁷ Tous ceux qui les trouvaient les dévoraient,

et leurs ennemis disaient : Nous ne sommes point coupables,

puisqu’ils ont péché contre l’Eternel, la demeure de la justice,

contre l’Eternel, l’espérance de leurs pères.

⁸ Fuyez de Babylone, sortez du pays des Chaldéens,

et soyez comme des boucs à la tête du troupeau !

⁹ Car voici, je vais susciter et faire monter contre Babylone

une multitude de grandes nations du pays du septentrion ;

elles se rangeront en bataille contre elle, et s’en empareront ;

leurs flèches sont comme un habile guerrier,

qui ne revient pas à vide.

¹⁰ Et la Chaldée sera livrée au pillage ;

tous ceux qui la pilleront seront rassasiés, dit l’Eternel.

¹¹ Oui, soyez dans la joie, dans l’allégresse,

vous qui avez pillé mon héritage !

Oui, bondissez comme une génisse dans l’herbe,

hennissez comme des chevaux fougueux !

¹² Votre mère est couverte de confusion,

celle qui vous a enfantés rougit de honte ;

voici, elle est la dernière des nations,

c’est un désert, une terre sèche et aride.

¹³ A cause de la colère de l’Eternel, elle ne sera plus habitée,

elle ne sera plus qu’une solitude ◎ .

Tous ceux qui passeront près de Babylone

seront dans l’étonnement et siffleront sur toutes ses plaies.

¹⁴ Rangez-vous en bataille autour de Babylone, vous tous, archers  ◎ !

Tirez contre elle, n’épargnez pas les flèches !

Car elle a péché contre l’Eternel.

¹⁵ Poussez de tous côtés contre elle un cri de guerre !

Elle tend les mains ;

ses fondements s’écroulent ;

ses murs sont renversés.

Car c’est la vengeance de l’Eternel.

◎ Vengez-vous sur elle ! Faites-lui comme elle a fait !

¹⁶ Exterminez de Babylone celui qui sème,

et celui qui manie la faucille au temps de la moisson !

Devant le glaive destructeur,

que chacun se tourne vers son peuple,

que chacun fuie vers son pays.

¹⁷ Israël est une brebis égarée, que les lions ont chassée ;

le roi d’Assyrie l’a dévorée le premier ;

et ce dernier lui a brisé les os, Nebucadnetsar, roi de Babylone.

¹⁸ C’est pourquoi ainsi parle l’Eternel des armées, le Dieu d’Israël :

Voici, je châtierai le roi de Babylone et son pays,

comme j’ai châtié le roi d’Assyrie.

¹⁹ Je ramènerai Israël dans sa demeure ;

il aura ses pâturages du Carmel et du Basan,

et son âme se rassasiera sur la montagne d’Ephraïm et dans Galaad.

²⁰ En ces jours, en ce temps-là, dit l’Eternel,

on cherchera l’iniquité d’Israël, et elle n’existera plus,

le péché de Juda, et il ne se trouvera plus ;

car je pardonnerai au reste que j’aurai laissé.

²¹ Monte contre le pays doublement rebelle,

contre ses habitants, et châtie-les !

Poursuis, massacre, extermine-les ! dit l’Eternel,

exécute entièrement mes ordres !

²² Des cris de guerre retentissent dans le pays,

et le désastre est grand.

²³ Eh quoi ! il est rompu, brisé, le marteau de toute la terre !

◎ Babylone est détruite au milieu des nations !

²⁴ Je t’ai tendu un piège, et tu as été prise, Babylone,

à l’improviste ;

tu as été atteinte, saisie,

parce que tu as lutté contre l’Eternel.

²⁵ L’Eternel a ouvert son arsenal,

et il en a tiré les armes de sa colère ;

car c’est là une œuvre du Seigneur, de l’Eternel des armées,

dans le pays des Chaldéens.

²⁶ Pénétrez de toutes parts dans Babylone, ouvrez ses greniers,

faites-y des monceaux comme des tas de gerbes,

et détruisez-la ! Qu’il ne reste plus rien d’elle !

²⁷ Tuez tous ses taureaux, qu’on les égorge !

Malheur à eux ! car leur jour est arrivé,

le temps de leur châtiment.

²⁸ Ecoutez les cris des fuyards, de ceux qui se sauvent du pays de Babylone

pour annoncer dans Sion la vengeance de l’Eternel, notre Dieu,

la vengeance de son temple !

²⁹ Appelez contre Babylone les archers, vous tous qui maniez l’arc !

Campez autour d’elle, que personne n’échappe,

rendez-lui selon ◎ ses œuvres,

faites-lui entièrement comme elle a fait !

Car elle s’est élevée avec fierté contre l’Eternel,

contre le Saint d’Israël.

³⁰ C’est pourquoi ses jeunes gens tomberont dans les rues,

et tous ses hommes de guerre périront en ce jour,

dit l’Eternel.

³¹ Voici, j’en veux à toi, orgueilleuse !

Dit le Seigneur, l’Eternel des armées ;

car ton jour est arrivé,

le temps de ton châtiment.

³² L’orgueilleuse chancellera et tombera,

et personne ne la relèvera ;

je mettrai le feu à ses villes,

et il en dévorera tous les alentours.

³³ Ainsi parle l’Eternel des armées :

Les enfants d’Israël et les enfants de Juda sont ensemble opprimés ;

tous ceux qui les ont emmenés captifs les retiennent,

et refusent de les relâcher.

³⁴ Mais leur vengeur est puissant,

lui dont l’Eternel des armées est le nom* ;

il ◎ défendra leur cause,

afin de donner le repos au pays,

et de faire trembler les habitants de Babylone.

³⁵ L’épée contre les Chaldéens ! dit l’Eternel,

contre les habitants de Babylone, ses chefs et ses sages !

³⁶ L’épée contre les prophètes de mensonge ! qu’ils soient comme des insensés !

L’épée contre ses vaillants hommes ! qu’ils soient consternés !

³⁷ L’épée contre ses chevaux et ses chars !

Contre les gens de toute espèce qui sont au milieu d’elle !

Qu’ils deviennent semblables à des femmes !

L’épée contre ses trésors ! qu’ils soient pillés !

³⁸ La sécheresse contre ses eaux ! qu’elles tarissent !

Car c’est un pays d’idoles ;

ils sont fous de leurs idoles ◎ .

³⁹ C’est pourquoi les animaux du désert s’y établiront avec les chacals,

et les ◎ autruches y feront leur demeure ;

elle ne sera plus jamais habitée,

elle ne sera plus jamais peuplée ◎ ◎ .

⁴⁰ Comme Sodome et Gomorrhe, et les villes voisines, que Dieu détruisit,

dit l’Eternel,

elle ne sera plus habitée,

elle ne sera le séjour d’aucun ◎ homme.

⁴¹ Voici, un peuple vient du septentrion,

une grande nation et des rois puissants

se lèvent des extrémités de la terre.

⁴² Ils portent l’arc et le javelot ;

ils sont cruels, sans miséricorde ;

leur voix mugit comme la mer ;

ils sont montés sur des chevaux,

prêts à combattre comme un seul homme,

contre toi, fille de Babylone !

⁴³ Le roi de Babylone apprend la nouvelle,

et ses mains s’affaiblissent,

l’angoisse le saisit,

comme la douleur d’une femme qui accouche…

⁴⁴ Voici, tel un lion, il monte des rives orgueilleuses du Jourdain

contre la demeure forte ;

◎ soudain je les en chasserai,

et j’établirai sur elle celui que j’ai choisi.

Car qui est semblable à moi ?

Qui me donnera des ordres ?

Et quel est le chef qui me résistera ?

⁴⁵ C’est pourquoi écoutez la résolution que l’Eternel a prise contre Babylone,

et les desseins qu’il a conçus contre le pays des Chaldéens !

Certainement on les traînera comme de faibles brebis,

certainement on ravagera leur demeure.

⁴⁶ Au bruit de la prise de Babylone la terre tremble,

et un cri se fait entendre parmi les nations.