¹ Le peuple, voyant que Moïse tardait à descendre de la montagne, ◎ s’assembla autour d’Aaron, et lui dit : Allons  ◎ ! fais-nous un dieu qui marche devant nous*, car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d’Egypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. ² Aaron leur dit : Otez les anneaux d’or qui sont aux oreilles de vos femmes, de vos fils et de vos filles, et apportez-les-moi. ³ Et tous ◎ ôtèrent les anneaux d’or qui étaient à leurs oreilles, et ils les apportèrent à Aaron. ⁴ Il les reçut de leurs mains, jeta l’or dans un moule, et fit un veau en métal fondu. Et ils dirent : Israël ! voici ton dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Egypte. ⁵ Lorsque Aaron vit cela, il bâtit un autel devant lui, et il ◎ s’écria  ◎ : Demain, il y aura fête en l’honneur de l’Eternel ! ⁶ Le lendemain, ils se levèrent de bon matin, et ils offrirent des holocaustes et ◎ des sacrifices d’actions de grâces. Le peuple s’assit pour manger et pour boire ; puis ils se levèrent pour se divertir*.

⁷ L’Eternel dit à Moïse : Va, descends ; car ton peuple, que tu as fait sortir du pays d’Egypte, s’est corrompu. ⁸ Ils se sont promptement écartés de la voie que je leur avais prescrite ; ils se sont fait un veau en métal fondu, ils se sont prosternés devant lui, ils lui ont offert des sacrifices, et ils ont dit : Israël ! voici ton dieu, qui t’a fait sortir du pays d’Egypte. ⁹ L’Eternel dit à Moïse : Je vois que ce peuple est un peuple au cou raide. ¹⁰ Maintenant laisse-moi ; ma colère va s’enflammer contre eux, et je les consumerai ; mais je ferai de toi une grande nation.

¹¹ Moïse implora l’Eternel, son Dieu, et dit : Pourquoi, ô Eternel ! ta colère s’enflammerait-elle contre ton peuple, que tu as fait sortir du pays d’Egypte par une grande puissance et par une main forte ? ¹² Pourquoi les Egyptiens diraient-ils  ◎ : C’est pour leur malheur qu’il les a fait sortir, c’est pour les tuer dans les montagnes, et pour les exterminer de dessus la terre ? Reviens de l’ardeur de ta colère, et repens-toi du mal que tu veux faire à ton peuple. ¹³ Souviens-toi d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, tes serviteurs, auxquels tu as dit, en jurant par toi-même  ◎ : Je multiplierai votre postérité comme les étoiles du ciel, je donnerai à vos descendants tout ce pays dont j’ai parlé, et ils le posséderont à jamais. ¹⁴ Et l’Eternel se repentit du mal qu’il avait déclaré vouloir faire à son peuple.

¹⁵ Moïse retourna et descendit de la montagne, les deux tables du témoignage dans sa main ; les tables étaient écrites des deux côtés, elles étaient écrites de l’un et de l’autre côté. ¹⁶ Les tables étaient l’ouvrage de Dieu, et l’écriture était l’écriture de Dieu, ◎ gravée sur les tables. ¹⁷ Josué entendit la voix du peuple, qui poussait des cris, et il dit à Moïse : Il y a un cri de guerre dans le camp. ¹⁸ Moïse répondit : Ce n’est ni un cri ◎ de vainqueurs, ni un ◎ cri de vaincus ; ce que j’entends, c’est la voix de gens qui chantent. ¹⁹ Et, comme il approchait du camp, il vit le veau et les danses. La colère de Moïse s’enflamma ; il jeta de ses mains les tables, et les brisa au pied de la montagne. ²⁰ Il prit le veau qu’ils avaient fait, et le brûla au feu ; il le réduisit en poudre, répandit cette poudre à la surface de l’eau, et fit boire les enfants d’Israël.

²¹ Moïse dit à Aaron : Que t’a fait ce peuple, pour que tu l’aies laissé commettre un si grand péché ? ²² Aaron répondit : Que la colère de mon seigneur ne s’enflamme point ! Tu sais toi-même que ce peuple est porté au mal. ²³ Ils m’ont dit : Fais-nous un dieu qui marche devant nous ; car ce Moïse, cet homme qui nous a fait sortir du pays d’Egypte, nous ne savons ce qu’il est devenu. ²⁴ Je leur ai dit : Que ceux qui ont de l’or, s’en dépouillent ! Et ils me l’ont donné ; je l’ai jeté au feu, et il en est sorti ce veau.

²⁵ Moïse vit que le peuple était livré au désordre, et qu’Aaron l’avait laissé dans ce désordre, exposé à l’opprobre parmi ses ennemis. ²⁶ Moïse se plaça à la porte du camp, et dit : A moi ceux qui sont pour l’Eternel ! Et tous les enfants de Lévi s’assemblèrent auprès de lui. ²⁷ Il leur dit : Ainsi parle l’Eternel, le Dieu d’Israël : Que chacun de vous mette son épée au côté ; traversez et parcourez le camp d’une porte à l’autre ◎ , et que chacun tue son frère, ◎ ◎ son parent. ²⁸ Les enfants de Lévi firent ce qu’ordonnait Moïse ; et environ trois mille hommes parmi le peuple périrent en cette journée. ²⁹ Moïse dit : Consacrez-vous aujourd’hui à l’Eternel, ◎ même en sacrifiant votre fils et votre frère, afin qu’il vous accorde aujourd’hui une bénédiction.

³⁰ Le lendemain, Moïse dit au peuple : Vous avez commis ◎ un grand péché. Je vais maintenant monter vers l’Eternel : j’obtiendrai peut-être le pardon de votre péché. ³¹ Moïse retourna vers l’Eternel et dit : Ah ! ce peuple a commis ◎ un grand péché. Ils se sont fait un dieu d’or. ³² Pardonne maintenant leur péché ! ◎ Sinon, efface-moi de ton livre que tu as écrit. ³³ L’Eternel dit à Moïse : C’est celui qui a péché contre moi que j’effacerai de mon livre. ³⁴ Va donc, conduis le peuple où ◎ je t’ai dit. Voici, mon ange marchera devant toi, mais au jour de ma vengeance, je les punirai de leur péché.

³⁵ L’Eternel frappa le peuple, parce qu’il avait fait le veau, ◎ fabriqué par Aaron.