¹ *Je suis l’homme qui ai vu l’affliction par le bâton de sa fureur. ² Il m’a conduit et amené dans les ténèbres, et non dans la lumière. ³ Certes c’est contre moi qu’il a tout le jour tourné et retourné sa main.

⁴ Il a fait vieillir ma chair et ma peau ; il a brisé mes os. ⁵ Il m’a assiégéa, et m’a environné de fiel et de peine. ⁶ Il m’a fait habiter dans des lieux ténébreux, comme ceux qui sont morts depuis longtemps.

⁷ Il a fait une clôture autour de moi, afin que je ne sorte pas ; il a appesanti mes chaînes. ⁸ Même quand je crie et que j’élève ma voix, il ferme l’accès à ma prière. ⁹ Il a barré mes chemins avec des pierres de taille ; il a bouleversé mes sentiers.

¹⁰ Il a été pour moi un ours guettant [sa proie], un lion dans les lieux cachés. ¹¹ Il a fait dévier mes chemins et m’a déchiré ; il a fait de moi un homme dévasté. ¹² Il a bandé son arc, et m’a placé comme une cible pour la flèche.

¹³ Il a fait entrer dans mes reins les flèchesb de son carquois. ¹⁴ Je suis la risée de tout mon peuple, leur chanson tout le jour. ¹⁵ Il m’a rassasié d’amertumes, il m’a abreuvé d’absinthe.

¹⁶ Il m’a brisé les dents avec du gravier ; il m’a couvert de cendre. ¹⁷ Et tu as rejeté mon âme loin de la paix, j’ai oublié le bonheur ; ¹⁸ et j’ai dit : Ma confiancec a péri, et mon espérance en l’Éternel.

¹⁹ Souviens-toi de mon affliction, et de mon bannissementd, de l’absinthe et du fiel. ²⁰ Mon âme s’en souvient sans cesse, et elle est abattue au-dedans de moi. – ²¹ Je rappelle ceci à mon cœur, c’est pourquoi j’ai espérance :

²² Ce sont les bontés de l’Éternel que nous ne sommes pas consumés, car ses compassions ne cessent pas ; ²³ elles sont nouvelles chaque matin ; grande est ta fidélité ! ²⁴ L’Éternel est ma portion, dit mon âme ; c’est pourquoi j’espérerai en lui.

2. Les enseignements de l’affliction : 3. 25-39

²⁵ L’Éternel est bon pour ceux qui s’attendent à lui, pour l’âme qui le cherche. ²⁶ C’est une chose bonne qu’on attende, et dans le silence, le salut de l’Éternel. ²⁷ Il est bon à l’homme de porter le joug dans sa jeunesse :

²⁸ Il est assis solitaire, et se tait, parce qu’il l’a pris sur lui ; ²⁹ il met sa bouche dans la poussière : peut-être y aura-t-il quelque espoir. ³⁰ Il présente la joue à celui qui le frappe, il est rassasié d’opprobres.

³¹ Car le Seigneur ne rejette pas pour toujours ; ³² mais, s’il afflige, il a aussi compassion, selon la grandeur de ses bontés ; ³³ car ce n’est pas volontiers qu’il afflige et contriste les fils des hommes.

³⁴ Qu’on écrase sous les pieds tous les prisonniers de la terre, ³⁵ qu’on porte atteinte au droit d’un homme devant la face du Très-haut, ³⁶ qu’on fasse tort à un homme dans sa cause, le Seigneur ne le voit-il pas ?e

³⁷ Qui est-ce qui dit une chose, et elle arrive, quand le Seigneur ne l’a pas commandée ? ³⁸ N’est-ce pas de la bouche du Très-haut que viennent les maux et les biens ? ³⁹ Pourquoi un homme vivant se plaindrait-il, un homme, à cause de la peinef de ses péchés ?

3. Recherchons nos voies : 3. 40-51

⁴⁰ Recherchons nos voies, et scrutons-les, et retournons jusqu’à l’Éternel. ⁴¹ Élevons nos cœurs avec nos mains vers ✶Dieu dans les cieux. ⁴² Nous avons désobéi et nous avons été rebelles ; tu n’as pas pardonné.

⁴³ Tu t’es enveloppé de colère et tu nous as poursuivis ; tu as tué, tu n’as pas épargné. ⁴⁴ Tu t’es enveloppé d’un nuage, de manière à ce que la prière ne passe pas. ⁴⁵ Tu nous as faits la balayure et le rebut au milieu des peuples.

⁴⁶ Tous nos ennemis ont ouvert la bouche sur nous. ⁴⁷ La frayeur et la fosse sont venues sur nous, la destruction et la ruine. ⁴⁸ Des ruisseaux d’eaux coulent de mes yeux à cause de la ruine de la fille de mon peuple.

⁴⁹ Mon œil se fond en eau, il ne cesse pas et n’a pas de relâche, ⁵⁰ jusqu’à ce que l’Éternel regarde et voie des cieux. ⁵¹ Mon œil afflige mon âme à cause de toutes les filles de ma ville.

4. J’ai invoqué ton nom : 3. 52-66

⁵² Ceux qui sont mes ennemis sans cause m’ont donné la chasse comme à l’oiseau. ⁵³ Ils m’ont ôté la vie dans une fosse, et ont jeté des pierresg sur moi. ⁵⁴ Les eaux ont coulé par-dessus ma tête ; j’ai dit : Je suis retranché !

⁵⁵ J’ai invoqué ton nom, ô Éternel ! de la fosse des abîmes. ⁵⁶ Tu as entendu ma voix ; ne cache pas ton oreille à mon soupir, à mon cri. ⁵⁷ Tu t’es approché au jour où je t’ai invoqué ; tu as dit : Ne crains pas.

⁵⁸ Seigneur, tu as pris en main la causeh de mon âme, tu as racheté ma vie. ⁵⁹ Tu as vu, Éternel, le tort qu’on me fait ; juge ma cause. ⁶⁰ Tu as vu toute leur vengeance, toutes leurs machinations contre moi.

⁶¹ Tu as entendu leurs outrages, ô Éternel ! toutes leurs machinations contre moi, ⁶² les lèvres de ceux qui s’élèvent contre moi, et ce qu’ils se proposent contre moi tout le jour. ⁶³ Regarde quand ils s’asseyent et quand ils se lèvent : je suis leur chanson.

⁶⁴ Rends-leur une récompense, ô Éternel ! selon l’ouvrage de leurs mains. ⁶⁵ Donne-leur un cœur cuirassé ; ta malédiction soit sur eux ! ⁶⁶ Poursuis-les dans ta colère et extermine-les de dessous les cieux de l’Éternel.