¹ Et je me suis tourné, et j’ai regardé toutes les oppressions qui se font sous le soleil ; et voici les larmes des opprimés, et il n’y a pas pour eux de consolateur ! Et la force est dans la main de leurs oppresseurs, et il n’y a pas pour eux de consolateur ! ² C’est pourquoi j’estime heureux les morts qui sont déjà morts, plutôt que les vivants qui sont encore vivants, ³ et plus heureux encore que tous les deux celui qui n’a pas encore été, qui n’a pas vu le mauvais travail qui se fait sous le soleil.

⁴ Et j’ai vu tout le labeur et toute l’habileté dans le travail : que c’est une jalousie de l’un contre l’autre. Cela aussi est vanité et poursuite du vent.

⁵ Le sot se croise les mains, et mange sa propre chair.

⁶ Mieux vaut le creux de la main rempli, et le repos, que les deux mains pleines, avec le travail et la poursuite du vent.

⁷ Et je me tournai, et je vis la vanité sous le soleil : ⁸ tel est seul sans qu’il y ait de second : il n’a pas non plus de fils ni de frère, et il n’y a pas de fin à tout son labeur ; son œil n’est pas non plus rassasié par la richesse, et [il ne se dit pas] : Pour qui donc est-ce que je me tourmente et que je prive mon âme de bonheur ? Cela aussi est une vanité et une ingrate occupation.

⁹ Deux valent mieux qu’un ; car ils ont un bon salaire de leur travail. ¹⁰ Car, s’ils tombent, l’un relèvera son compagnon ; mais malheur à celui qui est seul, et qui tombe, et qui n’a pas de second pour le relever ! ¹¹ De même, si l’on couche à deux, on a de la chaleur ; mais celui qui est seul, comment aura-t-il chaud ? ¹² Et si quelqu’un a le dessus sur un seul, les deux lui tiendront tête ; et la corde triple ne se rompt pas vite.

¹³ Mieux vaut un jeune garçon pauvre et sage, qu’un roi vieux et sot qui ne sait plus être averti. ¹⁴ Car [ce garçon] peut être sorti de la maison des prisonniers et régnera, alors même qu’il est né pauvre dans son royaume.

¹⁵ J’ai vu tous les vivants qui marchent sous le soleil, se joindre au jeune garçon, le successeur, qui va occuper la place du [roi]. ¹⁶ Il n’y a pas de fin à tout le peuple, à tous ceux dont il a pris la tête ; cependant ceux qui viendront après ne se réjouiront pas à son sujet. Car cela aussi est vanité et poursuite du vent.

¹⁷ Prends garde à ton pied, quand tu vas dans la maison de Dieu, et approche-toi pour entendre, plutôt que pour offrir le sacrifice des sots ; car ils ne savent pas qu’ils font mal.