¹ *Ézéchias commença à régner à l’âge de 25 ans ; et il régna 29 ans à Jérusalem ; or le nom de sa mère était Abija, fille de Zacharie. ² Il fit ce qui est droit aux yeux de l’Éternel, selon tout ce qu’avait fait David, son père. ³ La première année de son règne, au premier mois, il ouvrit les portes de la maison de l’Éternel et les répara. ⁴ Il fit venir les sacrificateurs et les lévites et, les ayant assemblés sur la place orientale ⁵ il leur dit : Écoutez-moi, Lévites ! Maintenant, sanctifiez-vous, et sanctifiez la maison de l’Éternel, le Dieu de vos pères, et jetez la souillure hors du sanctuaire. ⁶ Car nos pères ont été infidèles, ils ont fait ce qui est mauvais aux yeux de l’Éternel, notre Dieu, et l’ont abandonné ; ils ont détourné leurs faces de la demeure de l’Éternel et lui ont tourné le dos. ⁷ Ils ont même fermé les portes du portique et ont éteint les lampes ; ils n’ont pas fait fumer l’encens, ni offert l’holocauste dans le lieu saint au Dieu d’Israël. ⁸ Alors la colère de l’Éternel a été sur Juda et sur Jérusalem, et il les a livrés à la vexation, à la destructiona et au sifflement, comme vous le voyez de vos yeux. ⁹ Voici, à cause de cela, nos pères sont tombés par l’épée, et nos fils, nos filles et nos femmes sont en captivité. ¹⁰ Maintenant, j’ai à cœur de faire alliance avec l’Éternel, le Dieu d’Israël, afin que l’ardeur de sa colère se détourne de nous. ¹¹ Maintenant, mes fils, ne soyez pas négligents, car c’est vous que l’Éternel a choisis, pour que vous vous teniez devant lui pour le servir, et pour être ses serviteurs et ceux qui lui offrentb [ce qui se brûle sur l’autel].

¹² Alors les lévites se levèrent : Makhath, fils d’Amasçaï, et Joël, fils d’Azaria, parmi les fils des Kehathites ; parmi les fils de Merari, Kis, fils d’Abdi, et Azaria, fils de Jehalléleël ; parmi les Guershonites, Joakh, fils de Zimma, et Éden, fils de Joakh ; ¹³ parmi les fils d’Élitsaphan, Shimri et Jehiel ; parmi les fils d’Asaph, Zacharie et Matthania ; ¹⁴ parmi les fils d’Héman, Jekhiel et Shimhi ; parmi les fils de Jeduthun, Shemahia et Uziel. ¹⁵ Ils rassemblèrent leurs frères et se sanctifièrent ; et ils entrèrent selon le commandement du roi, d’après les paroles de l’Éternel, pour purifier la maison de l’Éternel. ¹⁶ Les sacrificateurs entrèrent à l’intérieur de la maison de l’Éternel pour la purifier. Ils jetèrent dehors, dans le parvis de la maison de l’Éternel, toutes les impuretés qu’ils trouvèrent dans le temple de l’Éternel, et les lévites les prirent pour les jeter dehors dans le torrent du Cédron. ¹⁷ Ils commencèrent la sanctification le premier [jour] du premier mois ; le huitième jour du mois, ils vinrent au portique de l’Éternel et sanctifièrent la maison de l’Éternel pendant huit jours. Le seizième jour du premier mois, ils avaient achevé. ¹⁸ Ils entrèrentc ensuite chez le roi Ézéchias, et dirent : Nous avons purifié toute la maison de l’Éternel, l’autel de l’holocauste et tous ses ustensiles, la table des [pains] à placer en rangées et tous ses ustensiles ; ¹⁹ nous avons mis en état et sanctifié tous les ustensiles que le roi Achaz avait rejetés pendant son règne, pendant son péchéd ; voici, ils sont devant l’autel de l’Éternel.

²⁰ Le roi Ézéchias se leva de bonne heure, assembla les chefs de la ville et monta à la maison de l’Éternel. ²¹ Ils amenèrent sept taureaux, sept béliers, sept agneaux et sept boucs en sacrifice pour le péché, pour le royaume, pour le sanctuaire et pour Juda. [Le roi] dit aux sacrificateurs, fils d’Aaron, de les offrir sur l’autel de l’Éternel. ²² Ils égorgèrent les bœufs, et les sacrificateurs reçurent le sang et en firent aspersion sur l’autel ; ils égorgèrent les béliers et firent aspersion du sang sur l’autel ; ils égorgèrent les agneaux et firent aspersion du sang sur l’autel ; ²³ puis ils firent approcher les boucs du sacrifice pour le péché, devant le roi et l’assemblée, et ils posèrent leurs mains sur eux ; ²⁴ les sacrificateurs les égorgèrent et firent avec leur sang, sur l’autel, la purification du péché, afin de faire propitiation pour tout Israël ; car le roi avait dit que l’holocauste et le sacrifice pour le péché seraient pour tout Israël. ²⁵ Il plaça les lévites dans la maison de l’Éternel, avec des cymbales, des luths et des harpes, selon le commandement de David, et de Gad, le voyant du roi et de Nathan, le prophète ; car le commandement était de la part de l’Éternel par ses prophètes. ²⁶ Les lévites se tinrent là avec les instruments de David, et les sacrificateurs avec les trompettes. ²⁷ Ézéchias dit d’offrir l’holocauste sur l’autel ; et au moment où commença l’holocauste, le cantique de l’Éternel commença, et [la sonnerie] des trompettes avec l’accompagnement des instruments de David, roi d’Israël. ²⁸ Toute l’assemblée se prosterna, on chanta le cantique et les trompettes sonnèrent, tout cela, jusqu’à ce que l’holocauste soit achevé. ²⁹ Quand on eut achevé d’offrir l’holocauste, le roi et tous ceux qui se trouvaient avec lui s’inclinèrent et se prosternèrent. ³⁰ Puis le roi Ézéchias et les chefs dirent aux lévites de louer l’Éternel avec les paroles de David et d’Asaph, le voyant ; ils louèrent avec joie, et ils s’inclinèrent et se prosternèrent.

³¹ Ézéchias prit la parole et dit : Vous vous êtes maintenant consacrés à l’Éternele ; approchez-vous et amenez des sacrifices et des offrandes de louanges dans la maison de l’Éternel. L’assemblée amena des sacrifices et des offrandes de louanges, et tous ceux qui avaient un cœur généreuxf [amenèrent] des holocaustes. ³² Le nombre des holocaustes que l’assemblée amena fut de 70 taureaux, 100 béliers, 200 agneaux, tout cela pour l’holocauste à l’Éternel. ³³ Les choses consacréesg furent 600 bœufs et 3 000 moutons. ³⁴ Seulement il y avait trop peu de sacrificateurs, et ils ne purent écorcher tous les holocaustes ; leurs frères, les lévites, les aidèrent, jusqu’à ce que la tâche soit achevée et que les sacrificateurs se soient sanctifiés ; car les lévites furent plus droits de cœur que les sacrificateurs pour se sanctifier. ³⁵ Il y eut aussi des holocaustes en abondance, avec les graisses des sacrifices de prospérités, et avec les libations pour les holocaustes. Ainsi le service de la maison de l’Éternel fut rétabli. ³⁶ Ézéchias et tout le peuple se réjouirent de ce que Dieu avait disposé le peuple ; car tout cela s’était fait soudainement.